毎年9月8日、世界中で 「国際識字デー」を祝います。この日は、国連教育科学文化機関（ユネスコ）によって最初に制定されました。非識字は世界的な課題であり、非識字が世界経済に与える損失は 1兆ドル以上と推計されています。

米国では、成人の識字率は長らく横ばい状態が続いている。米国教育省の 国立識字能力研究所によると：

• 成人の14パーセント――計3200万人――が、「基礎レベル未満」の読解力しか持っていない。
• さらに29％が「基礎レベル」にとどまっている。
• そして、その数字は 少なくとも1992年。

成人識字率向上の大きな課題は、非識字が往々にして目に見えにくい形で潜んでいることである。研究者の フィリップ・シュレヒティが指摘するように、「成人の99％は、文字を解読できるという意味では読むことができます。今日私たちが懸念すべき非識字率は、 機能的非識字率 率、つまり、基本的なレベルを超える読解力を必要とする日常生活や仕事の課題をこなすのに十分な読み書きができない、膨大な数のアメリカ人成人のことです。」

企業広報や研修担当チームにとって、これらは単なる数字ではありません。

成人の非識字問題には、数多くの複雑な社会的・経済的要因が絡み合っている。しかし、将来的にその根本原因に対処するために官民の組織に期待が寄せられる一方で、雇用主は今日、非識字がもたらす影響に対処するための措置を講じる必要がある。

具体的には、組織内の研修やコミュニケーションに携わる者にとって、このデータは極めて現実的な疑問を投げかけています。すなわち、すべてのチームメンバーが職務上の要求を確実に遂行できるよう準備を整えるために、文書による情報提供のみに頼ってよいのでしょうか？

研修担当者は、非識字を「他人事」だと考えてはならない。

アメリカの機能的文盲である成人3200万人のうち、3人に2人が労働力として雇用されています。機能的文盲が学習組織にとって抱える課題は、その発見 アメリカ国内の3,200万人の機能的文盲の成人のうち、3人に2人が労働力として雇用されている。機能的文盲が学習組織にとって抱える課題は、その発見が極めて困難であるという点にある。

この課題をさらに深刻にしているのは、多くの職種において、基本的な読解力以上の能力が求められていないという事実です。読解に苦労する人の多くは、当然ながら、対人スキルや定量的な思考力など、自身の他の強みを活かせる職種を選ぶことになります。こうした傾向は、雇用主によって異なる影響を及ぼすでしょう。しかし、組織が留意すべき共通の課題がいくつかあります。

日常業務において、読解力以外のスキルがより重要となる業界

読み書きができないことは、しばしば、その仕事をうまくこなすために読解力が必須ではないような役割に人々を導いてしまう。こうした職種は、拡大を続けるサービス業から肉体労働に至るまで、至る所に見られる。

とはいえ、実用的な読み書き能力は日々の業務遂行には十分であっても、研修の場面では依然として障害となり得ます。多くの場合、製造現場やサービス業の職種では、OSHA（米国労働安全衛生局）の安全基準の遵守から、業務遂行やパフォーマンスに関する組織の基準に至るまで、特定の研修に大きく依存しています。こうした詳細を社内規定にのみ記載するだけでは、読解に困難を抱える従業員にとって不十分な対応となります。

徒弟制度を通じて必須の技能を習得する業界において

読書が苦手な人の多くは、必要なスキルや能力が教科書ではなく、実地研修や指導を通じて身につく職種に就く傾向があります。特定の製造業、重機業界、生産現場の職種では、何よりもまず機械を最高の状態で稼働させる方法を知っている従業員が求められます。こうした「組織の知見」は、一般的に現場での交流を通じて学び、共有されるものです。

ここでも、指導者は細心の注意を払わなければなりません。生産現場は、標識やマニュアルが誤解されると危険な場所になりかねません。対人関係における 社会的学習 を取り入れたトレーニング手法を採用することで、重要なメッセージが全員に確実に伝わるようになるでしょう。

ナレッジワーカー産業向け

機能的文盲は、ハイテク知識経済にも影響を及ぼしている。  ジョージ・ワシントン大学 の推計によると、現在、学生の10％が英語を第二言語（ESL）として学ぶ学習者であり、この割合は増加傾向にある。コンピュータ工学、生化学、情報科学、医学、その他の技術分野におけるESL学生の増加は、多くの新しいナレッジワーカーが、英語を第一言語として読解できないことを意味している。

この傾向は、現在、福利厚生に関する情報や情報保持方針、その他の社内連絡を伝えるために、テキストのみのコミュニケーションに依存していることが多い企業にとって、大きな課題となり得る。

社員育成チームは、より効果的な研修方法を見出さなければならない。

組織は、成人のリテラシーを、従業員の学習スタイルに影響を与える単なる一要素として捉え始める必要がある。つまり、聴覚型や体感覚型の研修・指導を好む傾向と大差ない、個人の傾向として捉えるべきである。

Chief Learning Officer は、現代の学習・人材開発組織にとって成人の非識字が何を意味するのかについて、優れた詳細な分析を発表しており、読解に苦労する従業員を支援することは、組織が基礎的な読解コースを提供し始める必要があることを意味しない、と指摘している。むしろ、トレーナーは、テキストと組み合わせて、あるいは単独で提供することで、必要な情報を伝達できる代替的なコミュニケーション戦略を見極めるだけでよいのである。

研修を視覚的に伝えることは、誰もが研修を受けられるようにするための鍵となります。

CLO は、ニューロラーニング研究機関CID Groupの創設者であり、ウィスコンシン大学医学部の客員教授であるルー・テトラン氏の研究を引用している。テトラン氏によれば、「文字そのものが学習や理解の妨げになることがある。その問題を解決するには、形式を変更・適応させるといった単純な方法だけで十分かもしれない」とのことだ。

実験において、テトラン氏とその研究チームは、情報をフローチャートや図表に整理して提示した場合、読解力の高い読者も、読解力に課題のある読者も、視覚的な表現の方がより興味深く、理解しやすく、記憶にも残りやすいと報告した。 他の研究では、この効果が持続することが実証されている。研修資料にテキストに加えて動画などの視覚的要素を含めると、理解度を直ちにテストした場合にはテキストのみの場合より9％効果的であったが、テストを遅らせて実施した場合には83％も効果的であった。これは、後になって情報をよりよく記憶できる能力が、あらゆる人において向上したことを示唆している。

テキスト、ビジュアル、プレゼンテーションを融合させた研修の録画。

米国の労働人口の7人に1人が成人識字能力不足に直面しており、これは深刻な問題です。こうした従業員を適切に支援することは、人材育成・開発部門にとって長年にわたり未解決のまま放置されてきた課題です。「国際識字デー」は、この現状を今すぐ変える必要があることを改めて私たちに気づかせてくれます。

貴社では、読解に困難を抱えるチームメンバーの研修を支援するための取り組みを行っていますか？ぜひその取り組みについてお聞かせください。 TwitterでPanoptoまでツイートしてください。