今年初め、ムーアの法則は50周年を迎えました。過去半世紀にわたり、ゴードン・ムーアの観察と予測はコンピューティングデバイスに革命をもたらし続け、数年ごとに劇的に高速化、低価格化、小型化を実現してきました。この法則は、私たちが日常的に使用するノートパソコン、タブレット、スマートフォンに関して最もよく引き合いに出されますが、ビデオの撮影やライブストリーミングに使用するAV技術にも大きな変革をもたらしました。
ここ数年で、ビデオキャプチャデバイスの機能は大幅に向上し、ますます小型化が進んでいます。 Logitech c930eは、低価格帯のノートパソコンからでも、最大30fpsの鮮明な1080p動画をライブストリーミングできます。iPhone 6のカメラは、高画質な手ぶれ補正機能を備え、最大60fpsの1080p動画を安定して録画できる、現代の動画撮影技術における驚異的な性能を誇ります。
しかしながら、これらの民生用ウェブカメラやスマートフォンカメラよりもさらにムーアの法則を体現していると言えるAV技術の分野がもう一つ存在する。プラグアンドプレイ式の外部USBキャプチャカード（しばしば「USBビデオグラバー」と呼ばれる）は、企業や大学がビデオを録画したりライブストリーミングしたりする方法に静かに革命を起こしつつある。
USBビデオキャプチャデバイスの概要
外付けUSBキャプチャカードは、従来は内蔵PCIキャプチャカードや専用ビデオキャプチャ機器が担っていた役割を果たします。VGA、DVI、HDMI、HD-SDIなど、幅広い出力ソースからのビデオキャプチャを可能にし、通常は最大1080pの解像度と最大60fpsのフレームレートに対応しています。中には、音声に加えて2つ以上のビデオチャンネルをサポートするものもあり、マルチカメライベントやマルチソースビデオプレゼンテーションのターンキーキャプチャを実現します。
最も重要な点は、これらのデバイスがUSB 3.0規格に対応しているため、PCIカードや専用機器では実現できないことを可能にすることです。つまり、WindowsおよびMacのノートパソコンをビデオキャプチャステーションとして利用できるのです。その結果、安価な汎用ハードウェアをベースにした、完全にポータブルなマルチメディア録画およびライブストリーミングソリューションが実現します。
ビデオグラバーは通常、ドングルとボックスの2つのフォームファクターで提供されます。AVテクノロジーベンダーのリストは増え続けており、 Magewell 、 Epiphan 、そしてInogeniは、これらのデバイスをさらに多く含むように製品ラインを拡大している。
利点
USBビデオキャプチャの最も明白な利点は、サイズと携帯性です。ここ2年で、これらのデバイスは「机の上に置いても心地よいほど小さい」サイズから手のひらサイズにまで進化しました。 Magewell DVI入力経由で2チャンネルのHDビデオを提供するXI200XUSBは、98mm x 98mm x 25mm（長さ x 幅 x 高さ）のサイズです。 Epiphanの DVI2USB 3.0 ドングルはさらに小さく、90mm × 60mm × 23mm です。最も印象的なのはMagewell XI100Dは、わずか92mm×40mm×12mmというコンパクトサイズです。これらのデバイスはどれも簡単にバッグに入れて、ビデオ撮影現場に持ち運ぶことができます。
柔軟性： USB 3ドングルとボックスにはVGA、DVI/HDMI、HD-SDIビデオソース用の入力端子が搭載されているため、現在企業や大学で使用されているほぼすべての種類のビデオソースからの録画とライブストリーミングが可能です。これには、民生用ビデオカメラ、業務用ビデオカメラ、デジタル一眼レフカメラ、PTZデバイス、書画カメラなどが含まれます。また、ノートパソコンやデスクトップパソコンからも高フレームレートの画面録画が可能です。
品質: HDMI to USB 3.0 キャプチャ ドングルなどMagewell XI100Dは、最大1080p60の非圧縮ビデオキャプチャに対応しています。以前のブログ記事でも触れたように、これはノートパソコン、タブレット、デスクトップの画面で再生時の滑らかさや画質の違いをほとんどの人が認識できる最高解像度とフレームレートです。さらに、HD-SDIに対応したUSBキャプチャカードは、ロック式コネクタ、最大300メートルのケーブル長、タイムコード埋め込みなど、プロのAVチームが求める機能を備えています。また、これらのデバイスはプロ仕様のビデオカメラやデジタル一眼レフカメラからの入力に対応しているため、これらの機器が持つ広いダイナミックレンジと浅い被写界深度でのビデオキャプチャ能力を活かすことができます。
価格：すべてのコンピューティング技術と同様に、USBビデオグラバーの価格は下がり続けています。 Magewellの2チャンネルHDテレビXI200XUSBは現在、1,000ドル強で販売されている。 Epiphan DVI2USB 3.0は現在699ドル。Inogeniの4k2USB3ドングルは395ドルで販売されている。 MagewellのXI100Dは、299ドルというお手頃価格です。
ソフトウェア統合:ほとんどのUSBビデオグラバーには、WindowsおよびMac OS上で他のUSBビデオソースとして認識されるようにするドライバーと構成ソフトウェアが付属しています。そのため、ドングルやボックスは通常、一般的なビデオ通話、Web会議、ビデオストリーミングソフトウェアとうまく統合されます。 Panoptoさらに、統合をさらに一歩進めます。具体的には、実行時にデバイスの機能に関する情報を収集し、デバイスを通してキャプチャされるビデオの品質を最大化するように、画面録画ソフトウェアを自動的に構成します。
ドライバー不要： USBキャプチャカードメーカーは、標準のUSBビデオクラス（UVC）ドライバーを使用してデバイスを実装するケースが増えています。これは、 Magewell XI100D。UVCドライバーはWindowsおよびMac OSを搭載したデスクトップPCやノートPCに標準搭載されており、現在市販されているほとんどのウェブカメラで使用されているため、これらのドライバーを使用するUSBビデオキャプチャデバイスは、追加のソフトウェアをインストールする必要はありません。真のプラグアンドプレイで、プロ品質のビデオキャプチャを実現します。
最高のビデオキャプチャデバイスとして私たちが選んだもの
シアトル本社では、私たちはMagewell XI100D HDMI-USB 3.0ドングル。これは、私たちがこれまでに見つけた中で最小かつ最軽量の外付けUSBキャプチャカードです。堅牢な構造とUVCの採用により、あらゆる録画やライブ配信イベントに対応できるターンキーソリューションとなっています。
現在、オフィスや会議室全体にいくつか設置されており、 Sony CX-900カムコーダー、SRG300H PTZカメラ、 Panasonic GH3デジタル一眼レフカメラなど。
大型ビデオ機器の時代はこれで終わりなのか？
まだです。多くの企業や大学では、専用のAV機器が依然として必要とされており、一般的には次のような場合に利用されています。
- 既存のラックマウント型インフラストラクチャの一部としてAVキャプチャを統合および管理したいという要望がある。
- 現在USBキャプチャドングルやボックスで提供されているよりも多くのAV入力が必要とされている。
とはいえ、ムーアの法則がAVハードウェアに及ぼす影響は避けられない。今後数年間で、ビデオのキャプチャやライブストリーミングに使用するデバイスは、さらに小型化、低価格化が進むだろう。 Magewell XI100Dのような専用機器市場の最終目標はまだ到来していないかもしれないが、そう遠くない将来に実現するだろう。
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