今年初め、Moore's Lawが50歳になりました。この半世紀の間、ゴードン・ムーアの観察と予測は、コンピュータ機器に革命をもたらし続け、数年ごとに劇的に高速化、低価格化、小型化を実現してきました。この法則は、私たちが日常的に使用しているノートパソコン、タブレット、スマートフォンについて言及されることが多いのですが、動画の撮影やライブ配信に使用しているAV技術にも変革をもたらしています。

ここ数年で、ビデオキャプチャーデバイスの性能は大幅に向上し、フォームファクタはますます小さくなっています。Logitech c930eのようなウェブカムは、低価格帯のラップトップでも、1080pの鮮明な動画を最大30フレーム/秒でライブ配信できます。iPhone 6のカメラは、高品質の手ぶれ補正機能を備え、1080pの動画を最大60fpsで確実に撮影できる、動画撮影技術における最新の驚異です。

しかし、一般消費者向けのウェブカメラやスマートフォンのカメラよりも、ムーアの法則をより顕著に表していると言えるAV技術があります。プラグアンドプレイの外付けUSBキャプチャーカード（「USBビデオグラバー」と呼ばれることが多い）は、企業や大学での動画の録画やライブ配信の方法に静かな革命をもたらしています。

Magewell XI100D HDMI-USB3　ビデオキャプチャードングル 

USB 3ビデオグラバーの概要

従来、内蔵のPCIキャプチャーカードやビデオキャプチャー専用機器が担っていた役割を、外付けのUSBキャプチャーカードが担います。VGA、DVI、HDMI、HD-SDIなど、さまざまなソースから映像をキャプチャーすることができます。解像度は最大で1080p、フレームレートは最大で60fpsに対応しています。また、2チャンネル以上の映像と音声に対応しているものもあり、複数のカメラを使ったイベントや、複数のソースを使った映像のプレゼンテーションを一括してキャプチャーすることができます。

最も重要なのは、これらのデバイスがUSB 3.0規格で出力されることで、PCIカードや専用機器ではできないことができるということです。WindowsやMac のラップトップ をビデオキャプチャーステーションとして使用することができます。その結果、安価なコモディティハードウェアで構築された、完全にポータブルなマルチメディアレコーディングおよびライブ配信ソリューションが実現します。

ビデオグラバーには、ドングル型とボックス型の2つの形態があります。Magewell社、Epiphan社、Inogeni社などのAV技術ベンダーが、これらのデバイスを含む製品ラインを拡大しています。

Inogeni社が最近発売した4k HDMI-USB 3.0ドングル（左）と、Magewell社のデュアルHD XI200X（右）。 

メリット

USBビデオグラバーの利点は、何と言ってもサイズと携帯性です。この2年間で、USBビデオグラバーは「机の上に置いても違和感のないサイズ」から「手のひらサイズ」になりました。Magewell社の「XI200XUSB」は、DVI入力で2チャンネルのHD映像を提供するもので、サイズは98mm×98mm×25mm（縦×横×高さ）。Epiphan社のDVI2USB 3.0ドングルはさらに小さく、90mm×60mm×23mmである。最も印象的なのは、Magewell社のXI100Dで、サイズはわずか92mm×40mm×12mmです。これらのデバイスはどれも、動画撮影の現場にカバンに入れて持ち込むことができます。

Magewell社のXI100D HDMI - USBは、バックパックの中で迷子になるほど小型です。その他の外付けUSBキャプチャーカードの利点は以下の通りです。

柔軟性： USB 3ドングルとボックスは、VGA、DVI/HDMI、HD-SDIのビデオソース用の入力を備えているため、今日、企業や大学で使用されているほぼすべてのクラスのビデオソースからの録画やライブ配信が可能です。民生用カムコーダー、業務用ビデオカメラ、デジタル一眼レフカメラ、PTZデバイス、ドキュメントカメラなどです。また、ノートPCやデスクトップPCでも、高フレームレートでの画面録画が可能です。

品質： Magewell XI100D のような HDMI-USB 3.0 キャプチャドングルは、最大 1080p60 の非圧縮ビデオキャプチャを可能にします。以前のブログ記事でご紹介したように、この解像度とフレームレートは、多くの人がノートパソコンやタブレット、デスクトップ画面での再生の滑らかさと品質の違いを感じることができる最高の解像度とフレームレートです。さらに、HD-SDIに対応したUSBキャプチャーカードは、ロック機能付きコネクター、最大300mのケーブル長、タイムコードの埋め込みなど、プロのAVチームが期待する機能を備えています。また、業務用ビデオカメラやデジタル一眼レフカメラからの入力に対応しているため、ダイナミックレンジが広く、被写界深度の浅い映像を撮影することができ、その恩恵を受けることができます。

価格： 他のコンピュータ技術と同様に、USBビデオグラバーも価格が下がり続けています。Magewellの2-HDチャンネルXI200XUSBのようなハイエンドモデルでも、現在1,000ドル強で販売されています。Epiphan社のDVI2USB 3.0は現在699ドル。Inogeni社の4k2USB3ドングルは395ドルです。また、Magewell社のXI100Dは299ドルと手頃な価格です。

Epiphan社のDVI2USB 3.0は、現在699ドルで販売されています。ソフトウェアとの統合： ほとんどのUSBビデオグラバーにはドライバーと設定ソフトウェアが付属しており、WindowsやMac OS上で他のUSBビデオソースと同様に表示することができます。そのため、ドングルやボックスは、一般的なビデオ通話、ウェブ会議、ビデオストリーミングのソフトウェアとよく統合されています。Panoptoのようないくつかのビデオストリーミングアプリケーションは、さらに一歩進んだ統合を実現しています。具体的には、ランタイムにデバイスの機能に関する情報を収集し、デバイスを通して撮影されたビデオの品質を最大限に高めるようにソフトウェアを自動的に設定します。

Driverless: USBキャプチャーカードのメーカーでは、標準的なUSB Video Class（UVC）ドライバーを使用してデバイスを実装するケースが増えています。マグウェル社のXI100Dもその一つです。UVCドライバーは、WindowsやMac OSを搭載したデスクトップPCやノートPCに搭載されており、現在販売されているほとんどのWebカメラで使用されているため、このドライバーを使用したUSBビデオグラバーは、追加のソフトウェアをインストールする必要がありません。また、UVCドライバーは、現在市販されているほとんどのウェブカメラに搭載されています。

私たちの選択

シアトルの本社では、MagewellのXI100D HDMI-USB 3.0ドングルの大ファンです。これまでに見つけた外付けUSBキャプチャーカードの中で、最も小型・軽量な製品です。作りもしっかりしていますし、UVCを使用しているので、私たちのすべての録画やライブストリーミングのためのターンキーソリューションとなっています。

現在、オフィスや会議室に数台設置されており、ソニーのCX-900カムコーダー、SRG300H PTZカメラ、パナソニックのGH3デジタル一眼レフカメラなどに接続されています。

大型フォームファクタの終焉か？

まだまだです。多くの企業や大学では、専用のAV機器が必要とされていますが、それは次のような場合です。

• 既存のラックマウント型インフラの一部として、AVキャプチャーを統合管理したいという要望がある
• 現在、USBキャプチャードングルやボックスで提供されている以上のAV入力が必要である。

とはいえ、ムーアの法則がAVハードウェアに与える影響は避けられません。今後数年間で、私たちが映像を撮影したりライブストリーミングしたりするために使用する機器は、ますます小型化・低価格化していくでしょう。そして、Magewell XI100Dのようなドングルにはすでにその機能が備わっているので、専用機器の市場が終わるのは、まだ先のことかもしれませんが、それほど遠い未来のことではないでしょう。

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