今年初め、ムーアの法則が50歳になった。この半世紀の間、ゴードン・ムーアの観察と予測はコンピューティング・デバイスに革命をもたらし続け、数年ごとに飛躍的に高速化、低価格化、小型化を実現してきた。この法則は、私たちが日常的に使用しているラップトップ、タブレット、スマートフォンについて言及されることが最も多いが、私たちがビデオをキャプチャし、ライブストリーミングするために使用しているAV技術にも変革をもたらした。

ここ数年で、ビデオキャプチャデバイスの性能は大幅に向上し、小型化も進んでいる。ロジクールc930eのようなウェブカメラは、ローエンドのノートパソコンからでも、1080pの鮮明なビデオを毎秒最大30フレームでライブストリーミングできる。iPhone 6のカメラは、ビデオキャプチャ技術における現代の驚異であり、高品質の手ぶれ補正を備えた最大60fpsの1080pビデオを確実に記録する能力を備えている。

しかし、これらの消費者向けウェブカメラやスマートフォンのカメラよりも、間違いなくムーアの法則のさらに素晴らしい例である別のクラスのAV技術がある。プラグアンドプレイの外付けUSBキャプチャーカード（しばしば「USBビデオグラバー」と呼ばれる）は、企業や大学のビデオ録画やライブストリーミングの方法に静かに革命を起こしている。

USBビデオキャプチャデバイスの概要

外付けUSBキャプチャカードは、従来は内蔵PCIキャプチャカードや専用のビデオキャプチャアプライアンスに割り当てられていたタスクを実行します。VGA、DVI、HDMI、HD-SDIへの出力を含む、幅広いソースからのビデオキャプチャを可能にします。通常、最大1080pの解像度と最大60fpsのフレームレートをサポートする。音声とともに2つ以上のビデオチャンネルをサポートし、マルチカメライベントやマルチソースビデオプレゼンテーションのターンキーキャプチャーを提供するものもあります。

最も重要なことは、これらのデバイスはUSB 3.0規格で出力されるため、PCIカードや専用アプライアンスではできないことができるということだ。WindowsやMacのラップトップをビデオキャプチャステーションとして機能させることができます。その結果、安価なコモディティ・ハードウェアで構築された、完全にポータブルなマルチメディア録画とライブストリーミング・ソリューションが実現した。

ビデオグラバーには通常、ドングルとボックスの2つのフォームファクターがある。Magewell社、Epiphan社、Inogeni社などのAVテクノロジーベンダーは、これらのデバイスを含む製品ラインを拡大している。

メリット

USBビデオグラバーの利点は、サイズと携帯性にある。この2年間で、USBビデオグラバーは「机の上に置いても邪魔にならないサイズ」から「手のひらサイズ」へと進化した。DVI入力経由で2チャンネルのHDビデオを提供するMagewellのXI200XUSBのようなボックスは、98mm×98mm×25mm（長さ×幅×高さ）の大きさである。エピファンのDVI2USB 3.0ドングルは、90mm×60mm×23mmとさらに小さい。最も印象的なのはMagewellのXI100Dで、わずか92mm×40mm×12mmである。これらのデバイスのどれでも、ビデオ撮影のためにバッグに入れて現場に持ち込むことが簡単にできる。

柔軟性：USB 3ドングルやボックスには、VGA、DVI/HDMI、HD-SDIビデオソース用の入力が含まれているため、今日の企業や大学で使用されているほぼすべてのクラスのビデオソースからの録画やライブストリーミングが可能です。これには、民生用ビデオカメラ、プロ用ビデオカメラ、デジタル一眼レフカメラ、PTZ機器、ドキュメントカメラなどが含まれます。また、ノートパソコンやデスクトップパソコンからも、高フレームレートの画面録画が可能です。

品質：Magewell XI100DのようなHDMI - USB 3.0キャプチャドングルは、最大1080p60までの非圧縮ビデオキャプチャを可能にします。以前のブログ記事で説明したように、この解像度やフレームレートは、ラップトップ、タブレット、デスクトップ画面での再生の滑らかさや品質の違いをほとんどの人が認識できる最高値です。さらに、HD-SDIをサポートするUSBキャプチャカードは、ロック式コネクタ、最大300メートルのケーブル長、埋め込みタイムコードなど、プロのAVチームが期待する機能を備えています。また、これらのデバイスは、プロ品質のビデオカメラやデジタル一眼レフカメラからの入力をサポートしているため、これらのソースが持つ、より広いダイナミックレンジと浅い被写界深度のビデオをキャプチャする能力の恩恵を受けることができます。

価格全てのコンピュータ技術同様、USBビデオグラバーの価格は下がり続けている。Magewellの2-HDチャンネルXI200XUSBのようなハイエンドモデルは、現在1,000ドル強で販売されている。EpiphanのDVI2USB 3.0は現在699ドルです。Inogeniの4k2USB3ドングルは395ドル。MagewellのXI100Dは299ドルと手頃だ。

ソフトウェアの統合：ほとんどのUSBビデオグラバーにはドライバと設定ソフトウェアが付属しており、WindowsやMac OS上で他のUSBビデオソースと同じように表示することができる。その結果、ドングルやボックスは通常、一般的なビデオ通話、ウェブ会議、ビデオストリーミングソフトウェアとうまく統合できる。Panoptoのようなビデオストリーミングアプリの中には、統合をさらに一歩進めたものもある。具体的には、実行時にデバイスの機能に関する情報を収集し、デバイスを通じてキャプチャされるビデオの品質を最大化するように、画面録画ソフトウェアを自動的に設定します。

ドライバーレス：USBキャプチャカードメーカーは、標準のUSBビデオクラス（UVC）ドライバを使用してデバイスを実装するケースが増えています。MagewellのXI100Dもそうです。UVCドライバは、WindowsやMac OSを実行するデスクトップやラップトップに含まれており、現在市販されているほとんどのウェブカメラで使用されているため、これらのドライバを使用するUSBビデオグラバは、追加のソフトウェアをインストールする必要がありません。プラグアンドプレイでプロ品質のビデオキャプチャが可能です。

ベスト・ビデオ・キャプチャー・デバイス

シアトル本社では、Magewell社のXI100D HDMI-to-USB 3.0ドングルの大ファンです。これは、私たちが今までに見つけた中で最も小型で軽量な外付けUSBキャプチャカードです。その頑丈な作りとUVCの使用により、私たちのすべての録画とライブストリーミング・イベントのためのターンキー・ソリューションとなっています。

現在、オフィスや会議室に数台設置し、ソニーCX-900カムコーダー、SRG300H PTZカメラ、パナソニックGH3デジタル一眼レフカメラなどに接続しています。

大型ビデオ家電の終焉か？

まだまだです。多くの企業や大学では、専用のAV機器が必要な場合がまだあります：

• AVキャプチャを既存のラックマウントインフラの一部として統合し、管理したいという要望がある。
• USBキャプチャー・ドングルやボックスが現在提供している以上のAV入力が必要である。

とはいえ、ムーアの法則がAVハードウェアに及ぼす影響は避けられない。今後数年間で、私たちがビデオのキャプチャやライブストリーミングに使用するデバイスは、ますます小型化・低価格化していくだろう。Magewell XI100Dのようなドングルですでに利用可能な機能により、専用アプライアンスの市場終焉はまだ来ていないかもしれないが、それほど遠い未来ではないだろう。

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