Ich habe am vergangenen Mittwoch am Higher Education Summit des Guardian teilgenommen, um an der Debatte darüber teilzunehmen, was die Zukunft für die britische Hochschulbildung bereithält. Zwar lag der Fokus natürlich stark auf politischen Themen, die Universitäten betrafen (das Publikum bestand hauptsächlich aus Vizekanzlern und der Geschäftsleitung), aber auch die Auswirkungen der Technologie auf das Lehren und Lernen wurden ziemlich oft ausgestrahlt. Die Botschaft, die laut und deutlich rüberkam, war, dass Online-Lernen nicht länger als Nebensache für Universitäten angesehen werden kann; dass sie die Art und Weise, wie sie ihre Kurse anbieten, überdenken müssen. Wie der Sprecher Steven Schwartz es ausdrückte, kann die Digitalisierung schnellere, billigere und bessere Ergebnisse liefern — und die erfolgreichen Universitäten der Zukunft werden das verstehen. Es war besonders interessant zu sehen, dass Kommentare des Hochschulministers David Willetts zur Notwendigkeit, dass Universitäten mehr in ihr Online-Angebot investieren müssen, Schlagzeilen machten. Willetts konzentrierte sich auf den Appetit auf britische Hochschulbildung aus dem Ausland und darauf, wie wichtig Online-Lernoptionen sein werden, wenn wir die Nachfrage von Studenten weltweit befriedigen wollen.

Es wurde weniger darauf geachtet, wie Technologie dazu beitragen kann, das Studierendenerlebnis im Allgemeinen zu verbessern — für Studierende, die physisch auf dem Campus sind, sowie für solche, die sich aus der Ferne verbinden. Ich konnte mich des Eindrucks nicht erwehren, dass dies eine verpasste Gelegenheit war, mich dazu zu äußern, wie inländische Studierende, die mit höheren Gebühren konfrontiert sind und daher mehr Wert aus ihrer Universitätserfahrung suchen, beginnen, bessere Online-Support-Tools zu erwarten, um ihre Erfahrungen im Klassenzimmer in der realen Welt zu ergänzen. Wir sehen dies immer wieder an Institutionen, die Panopto verwenden – die Studierenden haben das Gefühl, dass sie effektiver wiederholen können, wenn sie auf ihre Vorlesungs On-Demand zugreifen und die Inhalte in ihrem eigenen Tempo verdauen können, und dies spiegelt sich in besseren Noten wider. Genau das ergab eine ,Video die von einer unserer Kundeninstitutionen in den USA online gestellt wurde , wobei die Studierenden ihren akademischen Erfolg explizit mit ihrer Fähigkeit verknüpften, nach Belieben auf Videoinhalt zuzugreifen und mit ihm zu interagieren.

Wenn also Universitäten dazu ermutigt werden, darüber nachzudenken, wie sie mit Online-Lernmethoden ihre Reichweite auf neue Märkte ausdehnen können, ist es sinnvoll, dass sie sich auch damit beschäftigen, wie die Technologie ihr Angebot für bestehende Märkte verbessern kann. Dies wird zunehmend an Bedeutung gewinnen, da britische Universitäten mit dem Wettbewerb durch konkurrierende Institutionen, sowohl öffentliche als auch private, und auch durch neue Modelle - MOOCs sind ein Beispiel dafür - zu kämpfen haben. Michael Stevenson von Cisco sprach über den enorm disruptiven Charakter von MOOCs und kommentierte, dass die Reaktion der Hochschulen auf diese Innovation eine schrittweise Veränderung in der Art und Weise signalisieren könnte, wie Hochschulen ihr Geschäft betreiben, da sie versuchen, das Beste des MOOCs-Modells in die bestehenden Strukturen zu integrieren.

Letztendlich muss die Verbesserung der Studentenerfahrung das Leitprinzip sein, wenn man darüber nachdenkt, wie man neue Systeme - technologisch oder anderweitig - in die aktuellen Lehrmethoden integrieren kann. Was wir am Ende sehen könnten, ist eine komplette 360-Grad-Wende zwischen dem aktuellen Gleichgewicht von physischer und Online-Durchführung; das Flipped-Classroom-Modell wird das Klassenzimmermodell für die Zukunft. Wie Andrew Bollington, Chief Operating Officer der University of London's International Programmes es ausdrückte, wenn digitale Interaktion zum Standard wird, "was machen wir jetzt mit der Zeit auf dem Campus?". Anstatt diesen Wandel zu beklagen, sollte sich die Branche über die Möglichkeiten freuen, den Studenten eine Lernerfahrung zu bieten, die sie besser für die Arbeitsplätze des 21. Jahrhunderts rüstet, die sie nach ihrem Abschluss betreten werden.