El 12 de febrero de 2015, la Asociación Nacional de Sordos (NAD) presentó una serie de demandas contra Harvard y el MIT, alegando que ambas instituciones "discriminan a las personas sordas y con dificultades auditivas al no subtitular la amplia y variada gama de contenidos en línea que ponen a disposición del público en general, incluidos los cursos masivos abiertos en línea (MOOC)."

Al anunciar la acción legal, la NAD también compartió una declaración completa, en la que deja claros sus argumentos y esboza los resultados que persigue. Para la mayoría de las instituciones académicas que ofrecen al menos algunos materiales de aprendizaje en línea, algunos puntos pueden servir de llamada de atención.

En su comunicado, los abogados de la NAD comentan: "La legislación federal prohíbe al MIT y a Harvard denegar a las personas con discapacidades los beneficios de sus programas y servicios, incluidos los que ofrecen al público en Internet. Es cierto que Harvard y el MIT, que reciben millones de dólares de los impuestos federales, están obligados por nuestras leyes de derechos civiles a proporcionar igualdad de acceso a sus programas y servicios. Las leyes de derechos civiles no sólo se aplican a los servicios ofrecidos en lugares físicos. Exigen la igualdad de acceso a los servicios electrónicos en Internet que la tecnología moderna hace posibles".

El comunicado también deja claro que la NAD espera utilizar el precedente sentado en estas demandas como base para insistir en un cambio más amplio. De nuevo en el comunicado: "Nuestra esperanza es que esta demanda cambie no sólo las prácticas de Harvard y el MIT, sino que sirva de ejemplo a seguir por otras universidades. Estas demandas pretenden reformar conductas. No buscan daños monetarios".

El hecho de que se hayan presentado estos cargos contra Harvard y el MIT no es en sí una señal menor. Ambos son miembros fundadores de edX -un consorcio de escuelas y universidades que ofrecen cursos gratuitos en línea-, lo que significa que ambos son líderes consolidados y veteranos en hacer accesibles los materiales de aprendizaje en línea. Asimismo, ambas son instituciones privadas, un estatus que ofrece más libertad operativa de la que podría tener una universidad pública. Si la NAD tiene éxito en su demanda contra estos dos demandados, el precedente sentado se aplicará probablemente a muchas, si no a la mayoría, de las demás instituciones académicas de Estados Unidos.

De lo puntual a lo obligatorio: los materiales de aprendizaje en línea dan el salto

La acción legal de la NAD contra Harvard y el MIT sirve para subrayar la increíble transición que se ha producido en la última década en el campo del aprendizaje posibilitado por la tecnología.

Hace sólo unos pocos años, las clases grabadas, los cursos en línea y los podcasts de microconferencias eran una novedad pedagógica, algo excepcional que los educadores entusiastas adoptaron con la esperanza de ofrecer a los estudiantes una forma mejor de comprometerse y estudiar la información detallada que se presentaba en clase.

Sin embargo, no ha transcurrido ni una década desde las primeras implementaciones de la tecnología de grabación de conferencias y, hoy en día, las herramientas de aprendizaje en línea se han convertido en una parte esencial del entorno de aprendizaje.

Los estudiantes afirman que los materiales de aprendizaje en línea, como las clases grabadas, constituyen una ayuda inestimable para el estudio, así como un sistema de apoyo muy necesario para aquellos casos en los que no pueden asistir a una clase en persona. Además, estos recursos dan resultados reales: la tecnología de grabación de clases ha demostrado que ayuda a mejorar los resultados de los exámenes y las calificaciones generales en las aulas en las que se ofrece.

La accesibilidad es imprescindible, tanto para los nuevos usuarios como para las implantaciones existentes.

A medida que la captura de conferencias y otras herramientas en línea siguen demostrando su utilidad como apoyo a la experiencia educativa, cada vez son más las instituciones académicas que adoptan lo que a menudo comenzó como pequeños proyectos piloto y los extienden a departamentos, escuelas y campus enteros.

Ahora que los administradores académicos se plantean estas tecnologías a la luz de las demandas de la NAD contra Harvard y el MIT, la lección no debería ser evitar las nuevas herramientas o arrastrar los talones a la hora de abordar las nuevas oportunidades; más bien, debería ser hacer del apoyo integral a las futuras necesidades de accesibilidad una parte estándar de la evaluación de cualquier proyecto piloto o despliegue ampliado.

Para las escuelas y universidades que se inician en la captura de conferencias o que tienen implantaciones relativamente pequeñas, puede ser tan sencillo como añadir el proceso estándar de revisión de la accesibilidad tecnológica a cualquier revisión de un nuevo producto o contrato (y si aún no lo han hecho, asegurarse de que los subtítulos conformes con la ADA y la Sección 508 se mencionan específicamente como una característica obligatoria).

Para las instituciones que ya han adoptado la captura de conferencias y otras herramientas de aprendizaje en línea, puede ser necesario un mayor esfuerzo. Al fin y al cabo, Harvard y el MIT sí ofrecían subtítulos en sus vídeos de conferencias, pero, como se afirma específicamente en el caso NAD, la mala calidad de los subtítulos (a menudo debida en gran parte a una transcripción automática inexacta) hacía que los vídeos fueran "confusos y a veces completamente ininteligibles".

Especialmente en aquellos casos en los que las herramientas de aprendizaje en línea se hayan desarrollado en casa o se hayan ensamblado a partir de otras tecnologías, ahora es el momento de revisar la capacidad de su sistema para soportar la accesibilidad en general y el subtitulado en particular. Como han descubierto Harvard y el MIT, incluso los sistemas mejor considerados pueden no ser lo suficientemente completos como para garantizar una verdadera accesibilidad.

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Cómo los subtítulos de vídeo de Panopto contribuyen al cumplimiento de la ADA

Panopto es totalmente compatible con el subtitulado conforme a la ADA y a la Sección 508.

La gestión de subtítulos forma parte de la configuración general de cada vídeo, y solicitar nuevos subtítulos para cualquier vídeo puede hacerse con sólo dos clics de ratón. Panopto también permite a los usuarios cargar los subtítulos existentes. Para más información sobre los servicios de subtitulado de Panopto, visita nuestra página de Soporte.

Para los espectadores, los subtítulos en Panopto son sencillos. Los que vean un vídeo subtitulado en nuestro reproductor web interactivo pueden seguirlo con sólo hacer clic en la pestaña "Subtítulos" de la navegación dentro del vídeo.

Y lo que es más importante, para todos aquellos vídeos que quieras compartir públicamente en una página web, el reproductor de vídeo incrustado de Panopto también es totalmente compatible con los subtítulos. Como verás en el siguiente ejemplo, los espectadores solo tienen que hacer clic en el icono de subtítulos "CC" para activar o desactivar los subtítulos.

 

Asegúrese de que sus vídeos de conferencias cumplen la ADA y la Sección 508

Aunque los casos presentados por la NAD sólo afectan a Harvard y el MIT en la actualidad, las organizaciones con visión de futuro deben tomar medidas para reconocer las posibles implicaciones futuras. Las escuelas y universidades con sede en EE.UU. deberían prestar mucha atención a medida que avanza este caso, al igual que otras instituciones que utilizan el vídeo y reciben algún tipo de financiación federal, incluidas muchas organizaciones sin ánimo de lucro, escuelas no estadounidenses con asociaciones en EE.UU. e incluso algunas empresas de formación.

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