All'inizio di quest'anno, la legge di Moore ha compiuto 50 anni. Nell'ultimo mezzo secolo, le osservazioni e le previsioni di Gordon Moore hanno continuato a rivoluzionare i dispositivi informatici, rendendoli drammaticamente più veloci, meno costosi e più piccoli ogni pochi anni. Sebbene la legge sia più spesso invocata in riferimento ai laptop, ai tablet e agli smartphone che usiamo quotidianamente, ha avuto anche un effetto trasformativo sulla tecnologia AV che usiamo per catturare e trasmettere video in diretta streaming.

Solo negli ultimi anni, le capacità dei dispositivi di acquisizione video sono cresciute in modo sostanziale pur essendo sempre più piccoli fattori di forma. Webcam come Logitech c930e possono trasmettere video 1080p cristallini fino a 30 fotogrammi al secondo anche da laptop di fascia bassa. La fotocamera iPhone 6 è una meraviglia moderna della tecnologia di acquisizione video, con la possibilità di registrare in modo affidabile video 1080p fino a 60 fps con stabilizzazione dell'immagine di alta qualità.

Esiste, tuttavia, un'altra classe di tecnologia AV che è probabilmente un esempio ancora più impressionante della Legge di Moore rispetto a queste webcam consumer e alle fotocamere degli smartphone. Le schede di acquisizione USB esterne plug-and-play (spesso chiamate «video grabber USB») stanno rivoluzionando silenziosamente il modo in cui le aziende e le università registrano e trasmettono video in diretta streaming.

Dongle per acquisizione video XI100D HDMI a USB3 di Magewell 

Una panoramica dei video grabber USB 3

Le schede di acquisizione USB esterne eseguono un'attività tradizionalmente assegnata alle schede di acquisizione PCI interne o agli apparecchi di acquisizione video dedicati. Consentono di acquisire video da un'ampia gamma di sorgenti, incluse quelle che trasmettono a VGA, DVI, HDMI e HD-SDI. In genere supportano risoluzioni fino a 1080p e frame rate fino a 60 fps. Alcuni supportano due o più canali di video insieme all'audio, fornendo l'acquisizione chiavi in mano di eventi multi-camera e presentazioni video multi-source.

Soprattutto, poiché questi dispositivi emettono lo standard USB 3.0, fanno qualcosa che le schede PCI e gli apparecchi dedicati non possono, consentendo ai laptop Windows e Mac di fungere da stazione di acquisizione video. Il risultato è una soluzione di registrazione multimediale completamente portatile e live streaming basata su hardware economico e di base.

I video grabber in genere sono disponibili in due fattori di forma: dongle e scatole. Un elenco crescente di fornitori di tecnologie AV, tra cui Magewell, Epiphan e Inogeni, sta ampliando le loro linee di prodotti per includere più di questi dispositivi.

Il dongle 4K HDMI-USB 3.0 recentemente rilasciato di Inogeni (a sinistra) e il dual-HD XI200X di Magewell (a destra) 

Vantaggi

Dimensioni e portabilità sono i vantaggi più evidenti dei video grabber USB. Negli ultimi due anni, questi dispositivi sono passati da «piacevolmente piccoli seduti su una scrivania» alle dimensioni delle palme. Scatole come XI200XUSB di Magewell, che offre due canali di video HD tramite ingressi DVI, misura 98 mm x 98 mm x 25 mm (lunghezza x larghezza x altezza). Il dongle DVI2USB 3.0 di Epiphan è ancora più piccolo a 90 mm × 60mm × 23mm. La cosa più impressionante di tutte è la XI100D di Magewell, che misura appena 92 mm × 40 mm × 12 mm. Ognuno di questi dispositivi può essere facilmente gettato in una borsa e portato in loco per una ripresa video.

L'HDMI a USB XI100D di Magewell è abbastanza piccolo da perdersi nello zaino. Altri vantaggi delle schede di acquisizione USB esterne includono:

Flessibilità: poiché i dongle e le scatole USB 3 includono ingressi per sorgenti video VGA, DVI/HDMI e HD-SDI, consentono la registrazione e lo streaming live da quasi tutte le classi di sorgenti video utilizzate oggi nelle aziende e nelle università. Ciò include videocamere consumer, videocamere professionali, fotocamere DSLR, dispositivi PTZ e fotocamere per documenti. Include anche computer portatili e desktop, da cui è possibile acquisire registrazioni dello schermo con frame rate elevato.

Qualità: i dongle di acquisizione da HDMI a USB 3.0 come Magewell XI100D consentono l'acquisizione di video non compressi fino a 1080p60. Come abbiamo discusso nei precedenti post del blog , questa è la risoluzione e la frequenza fotogrammi più elevate in cui la maggior parte delle persone può percepire le differenze nella fluidità e nella qualità della riproduzione su schermi di laptop, tablet e desktop. Inoltre, le schede di acquisizione USB che supportano HD-SDI beneficiano di funzionalità spesso attese dai team AV professionali, come connettori di bloccaggio, lunghezze dei cavi fino a 300 metri e timecode incorporati. E poiché questi dispositivi supportano l'input da videocamere e DSLR di qualità professionale, beneficiano della capacità di queste sorgenti di acquisire video con una gamma dinamica più ampia e una profondità di campo ridotta.

Prezzo: come tutte le tecnologie informatiche, i video grabber USB continuano a diminuire di prezzo. I modelli di fascia più alta come il canale 2-HD XI200XUSB di Magewell sono attualmente quotati a poco più di $ 1.000. DVI2USB 3.0 di Epiphan è attualmente $ 699. Il dongle 4k2USB3 di Inogeni costa $ 395. E l'XI100D di Magewell costa $ 299 a prezzi accessibili.

DVI2USB 3.0 di Epiphan, che attualmente è al dettaglio per $699Integrazione software: la maggior parte dei video grabber USB sono dotati di driver e software di configurazione che consentono loro di apparire come qualsiasi altra sorgente video USB per Windows e Mac OS. Di conseguenza, i dongle e le scatole in genere si integrano bene con i più diffusi software di videochiamata, conferenze Web e streaming video. Alcune app di streaming video, come Panopto, portano l'integrazione un ulteriore passo avanti. In particolare, raccogliamo informazioni sulle funzionalità del dispositivo in fase di esecuzione e configuriamo automaticamente il nostro software per massimizzare la qualità dei video acquisiti attraverso il dispositivo.

Senza driver: Sempre più spesso, i produttori di schede di acquisizione USB stanno implementando i propri dispositivi utilizzando driver USB Video Class (UVC) standard. Questo è il caso di XI100D di Magewell. Poiché i driver UVC sono inclusi su desktop e laptop che eseguono Windows e Mac OS e sono utilizzati dalla maggior parte delle webcam attualmente presenti sul mercato, i video grabber USB che utilizzano questi driver non richiedono l'installazione di software aggiuntivo. Forniscono una vera acquisizione video plug-and-play e di qualità professionale.

Il nostro Pick

Nella nostra sede di Seattle, siamo grandi fan del dongle XI100D HDMI-to-USB 3.0 di Magewell. È la scheda di acquisizione USB esterna più piccola e leggera che abbiamo trovato fino ad oggi. La sua qualità costruttiva è solida e il suo utilizzo di UVC lo rende una soluzione chiavi in mano per tutte le registrazioni e gli eventi in diretta streaming.

Attualmente, ne abbiamo diversi installati in tutti i nostri uffici e sale conferenze, collegati a videocamere Sony CX-900, telecamere PTZ SRG300H, reflex digitali Panasonic GH3 e altro ancora.

È questa la fine degli apparecchi con fattore di forma di grandi dimensioni?

Non ancora. In molte aziende e università c'è ancora spazio per apparecchi AV dedicati, in genere nei casi in cui:

• Esiste il desiderio di integrare e gestire l'acquisizione AV come parte di un'infrastruttura esistente montata su rack
• C'è bisogno di più ingressi AV di quelli attualmente offerti da dongle e scatole di acquisizione USB

Detto questo, le implicazioni della Legge di Moore sull'hardware AV sono ineludibili. Nei prossimi anni, i dispositivi che utilizziamo per catturare e trasmettere video in diretta continueranno a diventare più piccoli e meno costosi. E con le funzionalità già disponibili in dongle come il Magewell XI100D, la fine del mercato per elettrodomestici dedicati potrebbe non essere ancora presente, ma non è troppo lontana all'orizzonte.

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