All'inizio di quest'anno, la Legge di Moore ha compiuto 50 anni. Nell'ultimo mezzo secolo, le osservazioni e le previsioni di Gordon Moore hanno continuato a rivoluzionare i dispositivi informatici, rendendoli drasticamente più veloci, economici e compatti ogni pochi anni. Sebbene la legge venga spesso citata in riferimento ai laptop, ai tablet e agli smartphone che usiamo quotidianamente, ha avuto anche un effetto trasformativo sulla tecnologia audiovisiva che utilizziamo per acquisire e trasmettere video in diretta .

Negli ultimi anni, le capacità dei dispositivi di acquisizione video sono cresciute notevolmente, pur essendo racchiuse in dimensioni sempre più ridotte. Webcam come la Logitech c930e possono trasmettere in diretta video nitidissimi a 1080p fino a 30 fotogrammi al secondo anche da laptop di fascia bassa. La fotocamera dell'iPhone 6 è un vero gioiello della tecnologia di acquisizione video, in grado di registrare video a 1080p fino a 60 fps con stabilizzazione dell'immagine di alta qualità.

Esiste tuttavia un'altra categoria di tecnologie audiovisive che rappresenta un esempio forse ancora più impressionante della Legge di Moore rispetto alle webcam e alle fotocamere degli smartphone. Le schede di acquisizione USB esterne plug-and-play (spesso chiamate "USB video grabber") stanno silenziosamente rivoluzionando il modo in cui aziende e università registrano e trasmettono video in diretta.

Panoramica dei dispositivi di acquisizione video USB

Le schede di acquisizione USB esterne svolgono una funzione tradizionalmente affidata alle schede di acquisizione PCI interne o ad apparecchiature di acquisizione video dedicate. Consentono di acquisire video da un'ampia gamma di sorgenti, incluse quelle con uscita VGA, DVI, HDMI e HD-SDI. In genere supportano risoluzioni fino a 1080p e frame rate fino a 60 fps. Alcune supportano due o più canali video oltre all'audio, offrendo una soluzione completa per l'acquisizione di eventi multicamera e presentazioni video multisorgente.

Ancora più importante, poiché questi dispositivi utilizzano lo standard USB 3.0, fanno qualcosa che le schede PCI e gli apparati dedicati non possono fare. Permettono ai laptop Windows e Mac di fungere da stazioni di acquisizione video. Il risultato è una soluzione completamente portatile per la registrazione multimediale e lo streaming live, basata su hardware economico e di uso comune.

I dispositivi di acquisizione video si presentano generalmente in due forme: dongle e box. Un numero crescente di fornitori di tecnologie AV, tra cui Magewell, Epiphan e Inogeni, sta ampliando le proprie linee di prodotti per includere un numero maggiore di questi dispositivi.

Benefici

Le dimensioni e la portabilità sono i vantaggi più evidenti dei dispositivi di acquisizione video USB. Negli ultimi due anni, questi dispositivi sono passati da "piacevolmente piccoli da tenere su una scrivania" a dimensioni tascabili. Dispositivi come il Magewell XI200XUSB, che offre due canali video HD tramite ingressi DVI, misurano 98 mm x 98 mm x 25 mm (lunghezza x larghezza x altezza). Il dongle DVI2USB 3.0 di Epiphan è ancora più piccolo, con dimensioni di 90 mm × 60 mm × 23 mm. Il più impressionante di tutti è il Magewell XI100D, che misura appena 92 ​​mm × 40 mm × 12 mm. Ognuno di questi dispositivi può essere facilmente riposto in una borsa e portato sul set per una ripresa video.

Flessibilità: grazie agli ingressi per sorgenti video VGA, DVI/HDMI e HD-SDI inclusi nei dongle e nei box USB 3, è possibile registrare e trasmettere in diretta da quasi tutte le tipologie di sorgenti video utilizzate oggi in aziende e università. Tra queste, videocamere consumer, videocamere professionali, fotocamere DSLR, dispositivi PTZ e telecamere per documenti. Sono inclusi anche computer portatili e desktop, dai quali è possibile acquisire registrazioni dello schermo ad alta frequenza di fotogrammi.

Qualità: i dongle di acquisizione da HDMI a USB 3.0 come il Magewell XI100D consentono l'acquisizione video non compressa fino a 1080p60. Come abbiamo discusso in precedenti articoli del blog , questa è la risoluzione e la frequenza dei fotogrammi più elevate in cui la maggior parte delle persone può percepire differenze nella fluidità e nella qualità della riproduzione su schermi di laptop, tablet e computer desktop. Inoltre, le schede di acquisizione USB che supportano HD-SDI beneficiano di funzionalità spesso richieste dai team AV professionali, come connettori con blocco, cavi lunghi fino a 300 metri e timecode integrati. E poiché questi dispositivi supportano l'input da videocamere e reflex digitali di qualità professionale, beneficiano della capacità di queste sorgenti di acquisire video con una gamma dinamica più ampia e una ridotta profondità di campo.

Prezzo: Come per tutta la tecnologia informatica, il prezzo dei dispositivi di acquisizione video USB continua a diminuire. I modelli di fascia alta, come il Magewell XI200XUSB a 2 canali HD, sono attualmente quotati a poco più di 1.000 dollari. L'Epiphan DVI2USB 3.0 costa attualmente 699 dollari. Il dongle 4k2USB3 di Inogeni è in vendita a 395 dollari. Il Magewell XI100D ha un prezzo accessibile di 299 dollari.

Integrazione software: la maggior parte dei dispositivi di acquisizione video USB sono dotati di driver e software di configurazione che consentono loro di essere riconosciuti come qualsiasi altra sorgente video USB da Windows e Mac OS. Di conseguenza, i dongle e i box si integrano generalmente bene con i software più diffusi per videochiamate, videoconferenze e streaming video. Alcune app di streaming video, come Panopto Per portare l'integrazione a un livello superiore, raccogliamo informazioni sulle funzionalità del dispositivo in fase di esecuzione e configuriamo automaticamente il nostro software di registrazione dello schermo per massimizzare la qualità del video acquisito tramite il dispositivo.

Senza driver: sempre più produttori di schede di acquisizione USB stanno implementando nei loro dispositivi driver standard USB Video Class (UVC). È il caso della Magewell XI100D. Poiché i driver UVC sono inclusi nei computer desktop e portatili con Windows e Mac OS e sono utilizzati dalla maggior parte delle webcam attualmente in commercio, le schede di acquisizione video USB che utilizzano questi driver non richiedono l'installazione di software aggiuntivo. Offrono una vera e propria acquisizione video plug-and-play di qualità professionale.

La nostra scelta per il miglior dispositivo di acquisizione video.

Nella nostra sede centrale di Seattle, siamo grandi fan del dongle HDMI-to-USB 3.0 XI100D di Magewell. È la scheda di acquisizione USB esterna più piccola e leggera che abbiamo trovato finora. La sua solida qualità costruttiva e l'utilizzo della tecnologia UVC la rendono una soluzione completa per tutte le nostre registrazioni e gli eventi in live streaming.

Attualmente ne abbiamo diversi installati nei nostri uffici e sale conferenze, collegati a videocamere Sony CX-900, telecamere PTZ SRG300H, fotocamere reflex digitali Panasonic GH3 e altro ancora.

È questa la fine dei dispositivi video di grandi dimensioni?

Non ancora. In molte aziende e università c'è ancora spazio per apparecchiature AV dedicate, in genere nei casi in cui:

• Si desidera integrare e gestire l'acquisizione AV come parte di un'infrastruttura esistente montata su rack.
• È necessario disporre di un numero maggiore di ingressi AV rispetto a quelli attualmente offerti da dongle e box di acquisizione USB.

Detto questo, le implicazioni della Legge di Moore per l'hardware AV sono innegabili. Nei prossimi anni, i dispositivi che utilizziamo per acquisire e trasmettere video in diretta continueranno a diventare più piccoli ed economici. Con le funzionalità già disponibili in dongle come il Magewell XI100D, il mercato degli apparecchi dedicati potrebbe non essere ancora giunto al termine, ma non è poi così lontano.

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