Le 12 février 2015, la National Association for the Deaf (NAD) a intenté une série de poursuites contre Harvard et le MIT, affirmant que les deux institutions « discriminent les personnes sourdes et malentendantes en ne sous-titrant pas le vaste et varié éventail de contenus en ligne qu'elles mettent à la disposition du grand public, y compris les cours en ligne ouverts massifs (MOOC) ».

En annonçant son action en justice, la NAD a également publié une déclaration complète , exposant clairement ses arguments et décrivant les résultats qu'elle vise. Pour la majorité des établissements d'enseignement supérieur qui proposent désormais au moins une partie de leurs ressources pédagogiques en ligne, certains points pourraient bien sonner comme un avertissement.

Dans son communiqué, les avocats de la NAD déclarent : « La loi fédérale interdit au MIT et à Harvard de priver les personnes handicapées des avantages de leurs programmes et services, y compris ceux offerts au public sur Internet. Il est normal que Harvard et le MIT, qui reçoivent tous deux des millions de dollars de subventions fédérales, soient tenus, en vertu de nos lois sur les droits civiques, de garantir l’égalité d’accès à leurs programmes et services. Ces lois s’appliquent non seulement aux services offerts dans des établissements physiques, mais aussi aux services électroniques sur Internet rendus possibles par les technologies modernes. »

Le communiqué précise également que la NAD entend s'appuyer sur le précédent établi par ces actions en justice pour exiger des changements plus profonds. On peut lire dans le communiqué : « Nous espérons que cette action en justice modifiera non seulement les pratiques de Harvard et du MIT, mais servira également d'exemple aux autres universités. Ces actions visent à réformer les comportements, et non à obtenir des dommages et intérêts. »

Le fait que ces accusations visent Harvard et le MIT est en soi un signal fort. Ces deux institutions sont membres fondateurs d' edX – un consortium d'établissements d'enseignement supérieur proposant des cours gratuits en ligne – ce qui signifie qu'elles sont des pionnières reconnues et de longue date dans la mise à disposition de ressources pédagogiques en ligne. De plus, il s'agit d'établissements privés, un statut qui leur confère une plus grande marge de manœuvre opérationnelle qu'une université publique. Si la NAD obtient gain de cause contre ces deux établissements, le précédent ainsi créé s'appliquera probablement à de nombreux, voire à la plupart, des autres institutions académiques aux États-Unis.

Du cas par cas à l'obligation : les ressources d'apprentissage en ligne franchissent le pas.

L’action en justice intentée par la NAD contre Harvard et le MIT souligne l’incroyable transition qui s’est opérée au cours de la dernière décennie dans le domaine de l’apprentissage assisté par la technologie.

Il y a quelques années encore, les cours enregistrés, les cours en ligne et les podcasts de micro-conférences étaient une nouveauté pédagogique — des initiatives ponctuelles que des enseignants enthousiastes ont adoptées dans l'espoir d'offrir aux étudiants une meilleure façon d'interagir avec les informations détaillées présentées en classe et de les étudier.

Pourtant, même pas dix ans après les premières mises en œuvre de la technologie d'enregistrement des cours, les outils d'apprentissage en ligne sont déjà devenus une partie essentielle de l'environnement d'apprentissage.

Les étudiants indiquent que les ressources pédagogiques en ligne, comme les cours enregistrés, constituent une aide précieuse pour leurs études , ainsi qu'un soutien indispensable lorsqu'ils ne peuvent pas assister aux cours en présentiel. Ces ressources donnent également des résultats concrets : la technologie d'enregistrement des cours a prouvé son efficacité pour améliorer les résultats aux examens et les notes globales dans les classes où elle est utilisée.

L'accessibilité est indispensable — tant pour les nouveaux utilisateurs que pour les implémentations existantes

Alors que l'enregistrement des cours et d'autres outils en ligne continuent de prouver leur utilité pour soutenir l'expérience éducative, de plus en plus d'établissements d'enseignement supérieur étendent aujourd'hui ce qui a souvent commencé comme de petits projets pilotes à des départements, des écoles et des campus entiers.

Alors que les responsables universitaires examinent ces technologies à la lumière des poursuites intentées par la NAD contre Harvard et le MIT, la leçon à tirer ne devrait pas être d'éviter les nouveaux outils ou de traîner des pieds pour saisir les nouvelles opportunités ; il devrait plutôt s'agir de faire d'un soutien complet aux futurs besoins d'accessibilité une composante standard de l'évaluation de tout projet pilote ou déploiement à plus grande échelle.

Pour les écoles et les universités qui découvrent l'enregistrement de cours ou dont les mises en œuvre sont relativement modestes, cela peut se résumer à ajouter votre processus standard d'examen de l'accessibilité technologique à tout nouvel examen de produit ou de contrat (et si vous ne l'avez pas déjà fait, à veiller à ce que le sous-titrage conforme à l'ADA et à la section 508 soit spécifiquement mentionné comme une fonctionnalité obligatoire).

Pour les établissements ayant déjà adopté l'enregistrement des cours et d'autres outils d'apprentissage en ligne, un effort plus important pourrait s'avérer nécessaire. En effet, si Harvard et le MIT proposaient bien des sous-titres pour leurs vidéos de cours, comme le souligne l'affaire NAD, la piètre qualité de ces sous-titres (souvent due en grande partie à des transcriptions automatiques imprécises) rendait les vidéos « confuses, voire totalement incompréhensibles ».

Surtout pour ceux dont les outils d'apprentissage en ligne ont été développés en interne ou assemblés à partir d'autres technologies, il est crucial de revoir dès maintenant la capacité de votre système à garantir l'accessibilité en général et le sous-titrage en particulier. Comme l'ont constaté Harvard et le MIT, même les systèmes les plus réputés peuvent ne pas être suffisamment complets pour assurer une véritable accessibilité.

 Lecture complémentaire : 14 questions fréquemment posées sur le sous-titrage vidéo

 

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La gestion des sous-titres fait partie des paramètres généraux de chaque vidéo, et la commande de nouveaux sous-titres pour n'importe quelle vidéo peut se faire en deux clics de souris seulement. Panopto permet également aux utilisateurs de télécharger des sous-titres existants. Pour plus de détails sur la procédure, veuillez consulter la documentation. Panopto Nous prenons en charge les services de sous-titrage ; consultez notre site d’assistance .

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Assurez-vous que vos vidéos de cours sont conformes aux normes ADA et à la section 508.

Bien que les cas soulevés par la NAD ne concernent pour l'instant que Harvard et le MIT, les organisations visionnaires devraient anticiper les conséquences futures potentielles. Les établissements d'enseignement supérieur américains devraient suivre de près l'évolution de cette affaire, de même que d'autres institutions utilisant la vidéo et bénéficiant de financements fédéraux, notamment de nombreuses organisations à but non lucratif, des établissements non américains ayant des partenariats avec des États-Unis, et même certains organismes de formation en entreprise.

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