Le 12 février 2015, l'Association nationale des sourds (NAD) a intenté une série de poursuites contre Harvard et le MIT, affirmant que les deux institutions "discriminent les personnes sourdes et malentendantes en omettant de sous-titrer l'éventail vaste et varié de contenus en ligne qu'elles mettent à la disposition du grand public, y compris les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC)".

En annonçant l'action en justice, la NAD a également partagé une déclaration complète, exposant clairement ses arguments et décrivant les résultats qu'elle vise. Pour la majorité des établissements d'enseignement qui fournissent au moins une partie du matériel pédagogique en ligne, certains points peuvent être considérés comme des rappels à l'ordre.

Dans leur communiqué, les avocats de la NAD commentent : "La loi fédérale interdit au MIT et à Harvard de refuser aux personnes handicapées les avantages de leurs programmes et services, y compris ceux fournis au public sur l'Internet. Il est juste que Harvard et le MIT, qui reçoivent tous deux des millions de dollars d'aides fiscales fédérales, soient mandatés par nos lois sur les droits civils pour fournir un accès égal à leurs programmes et services. Les lois sur les droits civiques ne s'appliquent pas seulement aux services offerts dans des locaux en dur. Elles exigent l'égalité d'accès aux services électroniques sur Internet que la technologie moderne rend possible".

La déclaration précise également que la NAD compte utiliser le précédent créé par ces poursuites comme base pour insister sur un changement plus large. Toujours selon le communiqué, "nous espérons que ce procès modifiera non seulement les pratiques de Harvard et du MIT, mais qu'il servira d'exemple à d'autres universités. Ces actions en justice visent à réformer les comportements. Elles ne visent pas à obtenir des dommages-intérêts.

Le fait que ces accusations aient été portées contre Harvard et le MIT n'est pas un mince signal en soi. Tous deux sont des membres fondateurs d'edX - un consortium d'écoles et d'universités qui proposent des cours gratuits en ligne - ce qui signifie qu'ils sont tous deux des leaders établis de longue date dans la mise à disposition de matériel d'apprentissage en ligne. De même, tous deux sont des institutions privées - un statut qui offre une plus grande marge de manœuvre opérationnelle qu'une université publique. Si la NAD obtient gain de cause dans son procès contre ces deux défendeurs, le précédent créé s'appliquera probablement à de nombreuses autres institutions académiques aux États-Unis, si ce n'est à la plupart d'entre elles.

Du simple au nécessaire - Le matériel d'apprentissage en ligne fait le grand saut

L'action en justice de la NAD contre Harvard et le MIT souligne l'incroyable transition qui s'est produite au cours de la dernière décennie dans le domaine de l'apprentissage assisté par la technologie.

Il y a quelques années à peine, les cours enregistrés, les cours en ligne et les podcasts de micro-cours étaient une nouveauté pédagogique - des cas uniques que des éducateurs enthousiastes ont adoptés dans l'espoir d'offrir aux étudiants un meilleur moyen de s'engager et d'étudier les informations détaillées présentées en classe.

Cependant, moins d'une décennie s'est écoulée depuis les premières mises en œuvre de la technologie d'enregistrement des cours magistraux et, aujourd'hui déjà, les outils d'apprentissage en ligne sont devenus une partie essentielle de l'environnement d'apprentissage.

Les étudiants déclarent que le matériel d'apprentissage en ligne, comme les cours enregistrés, constitue une aide précieuse à l'étude, ainsi qu'un système de soutien indispensable lorsqu'ils ne peuvent pas assister à un cours en personne. Ces ressources donnent également des résultats concrets: il a été prouvé que la technologie d'enregistrement des cours contribue à améliorer les résultats des tests en classe et les notes globales dans les classes où elle est proposée.

L'accessibilité est un impératif, tant pour les nouveaux adoptants que pour les implémentations existantes

Alors que la capture de cours et d'autres outils en ligne continuent de prouver leur utilité pour soutenir l'expérience éducative, de plus en plus d'établissements universitaires reprennent aujourd'hui ce qui a souvent commencé comme de petits projets pilotes et les déploient dans des départements, des écoles et des campus entiers.

Aujourd'hui, alors que les administrateurs universitaires examinent ces technologies à la lumière des poursuites engagées par la NAD contre Harvard et le MIT, la leçon à tirer ne devrait pas être d'éviter les nouveaux outils ou de traîner les pieds pour saisir les nouvelles opportunités ; elle devrait plutôt être de faire de la prise en charge globale des futurs besoins d'accessibilité un élément standard de l'évaluation de tout projet pilote ou de tout déploiement élargi.

Pour les écoles et les universités qui n'ont pas encore adopté la capture de cours magistraux ou dont la mise en œuvre est relativement limitée, il peut suffire d'ajouter votre processus standard d'évaluation de l'accessibilité technologique à tout nouveau produit ou contrat (et, si ce n'est déjà fait, de veiller à ce que le sous-titrage conforme à l'ADA et à l'article 508 soit spécifiquement mentionné comme une fonctionnalité obligatoire).

Pour les institutions qui ont déjà adopté la capture de cours et d'autres outils d'apprentissage en ligne, un effort plus important pourrait être nécessaire. Après tout, Harvard et le MIT ont bien proposé des sous-titres dans leurs vidéos de cours - mais comme l'indique spécifiquement l'affaire NAD, la mauvaise qualité des sous-titres fournis (souvent due en grande partie à une transcription automatique inexacte) a rendu les vidéos "confuses et parfois complètement inintelligibles".

En particulier pour ceux dont les outils d'apprentissage en ligne ont été développés en interne ou assemblés à partir d'autres technologies, le moment est venu d'examiner la capacité de votre système à prendre en charge l'accessibilité en général et le sous-titrage en particulier. Comme l'ont constaté Harvard et le MIT, même les systèmes les plus réputés peuvent ne pas être suffisamment complets pour assurer une véritable accessibilité.

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Comment le sous-titrage vidéo Panoptofavorise la conformité à l'ADA

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La gestion des sous-titres fait partie des paramètres généraux de chaque vidéo, et il suffit de deux clics pour commander de nouveaux sous-titres pour n'importe quelle vidéo. Panopto permet Panopto aux utilisateurs de télécharger des sous-titres existants. Pour plus de détails sur la manière dont Panopto les services de sous-titrage, consultez notre site d'assistance.

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Assurez-vous que vos vidéos de cours sont conformes à l'ADA et à l'article 508

Bien que les cas présentés par la NAD ne concernent aujourd'hui que Harvard et le MIT, les organisations tournées vers l'avenir devraient prendre des mesures pour reconnaître les implications potentielles futures. Les écoles et universités basées aux États-Unis devraient être très attentives à l'évolution de cette affaire, tout comme les autres institutions qui utilisent la vidéo et reçoivent des fonds fédéraux, y compris de nombreuses organisations à but non lucratif, des écoles non américaines ayant des partenariats avec les États-Unis, et même certains professionnels de la formation en entreprise.

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