Université de Birmingham
L'évolution de l'apprentissage : un biologiste inverse la classe à l'Université de Birmingham
Réalisations
Les professeurs capables de sélectionner les supports de cours
Plus de temps pour les enseignants afin de répondre aux besoins des étudiants
Les commentaires enregistrés stimulent l'apprentissage des élèves
Le défi
C'était le premier matin de la rentrée universitaire pour la nouvelle promotion d'étudiants de première année. Une foule de nouveaux étudiants, assis, attendaient avec impatience leur premier cours. Un professeur, face à la salle, se demanda : « Comment capter l'attention de 300 étudiants dans un amphithéâtre à 9 heures du matin un lundi ? »
Cette situation se retrouve dans toutes les universités du Royaume-Uni, et même au-delà. En tant que maître de conférences et responsable de la formation à l'École des biosciences de l'Université de Birmingham, le Dr Jeremy Pritchard s'est demandé comment interagir avec la génération actuelle d'étudiants.
La question qui s'en est suivie s'est inévitablement posée : le format traditionnel du cours magistral est-il encore pertinent pour cette génération d'apprenants ?
Comme l'explique le Dr Pritchard : « Bien que la primauté du cours magistral comme outil pédagogique ait été remise en question à maintes reprises ces dernières années, force est de constater que les étudiants considèrent toujours les cours magistraux comme un élément central de leur expérience universitaire. Or, la dynamique de l'amphithéâtre renforce l'idée que le professeur (et peut-être plus particulièrement le professeur de sciences) est l'arbitre du savoir et les étudiants, de simples récepteurs passifs. »
La solution
L'université de Birmingham utilisait depuis un certain temps le logiciel d'enregistrement de cours et de gestion vidéo de Panopto lorsque le Dr Pritchard a commencé à enregistrer ses cours. Il a rapidement entrevu de nouvelles possibilités pour organiser ses supports pédagogiques de manière à mieux répondre aux besoins de ses étudiants.
« Un tournant vraiment crucial s'est produit lorsque je réfléchissais à la manière de présenter ma session sur le principe de Hardy-Weinberg – une équation utilisée pour calculer la variation génétique dans une population », explique le Dr Pritchard.
« Ce sujet faisait depuis longtemps partie de mon cycle de conférences, mais en réalité, il est difficile de l'aborder de manière didactique. C'est une question complexe que les étudiants assimilent à des rythmes différents. Après avoir commencé à enregistrer mes cours, j'ai décidé d'utiliser la méthode de la classe inversée pour la séance sur Hardy-Weinberg : j'enregistre le cours et je le fais visionner à mes étudiants avant notre séance prévue. »
Pour le Dr Pritchard, il s'agit simplement d'une évolution du cours magistral, et non de sa disparition. Il explique : « En inversant la classe , on ne rejette pas forcément le cours magistral traditionnel en présentiel ; au contraire, cela offre aux enseignants-chercheurs l'opportunité de le réinventer comme un outil d'inspiration. La question de l'engagement est ici primordiale. Certains sujets ne se prêtent pas à la présentation magistrale traditionnelle ; trouver une autre manière de les transmettre est donc bénéfique tant pour les enseignants-chercheurs que pour les étudiants. »
Bien sûr, la classe inversée implique un changement de comportement chez les enseignants. Lorsqu'un professeur constate que son cours magistral se transforme en discussion interactive ou en atelier grâce à sa diffusion en ligne, il doit se préparer à faciliter ce type d'apprentissage. Cela nécessitera une refonte radicale de leur approche pédagogique. Cependant, les bénéfices, tant pour les enseignants que pour les étudiants, sont considérables.
« Avec l’augmentation des frais de scolarité, les étudiants s’attendent à un temps de contact plus important avec leurs professeurs. La technologie peut alors jouer un rôle important en libérant du temps pour les universitaires afin de mieux répondre aux besoins des étudiants. »
« Je constate que je donne des commentaires plus nuancés et approfondis lorsque je m'enregistre, comparé à lorsque je me contente d'écrire des commentaires sur la dissertation d'un étudiant. »
Maître de conférences et directeur de la formation à l'École des biosciences de l'Université de Birmingham, le Dr Jeremy Pritchard
L'impact
Outre la classe inversée, une autre utilisation très réussie de Panopto À l'Université de Birmingham, une nouveauté a été l'introduction d'un système de retours enregistrés pour les travaux des étudiants. Il s'agit pour un enseignant-chercheur de s'enregistrer en train de commenter le travail de l'étudiant, tout en utilisant la capture d'écran pour mettre en évidence des passages spécifiques de ses dissertations.
« Je constate que mes commentaires sont plus nuancés et approfondis lorsque je m'enregistre que lorsque je me contente de commenter la dissertation d'un étudiant », explique le Dr Pritchard. « J'insiste aussi davantage sur les points positifs, au lieu de me concentrer uniquement sur les points à améliorer. »
