Ogni anno, l'8 settembre, il mondo celebra la Giornata internazionale dell'alfabetizzazione , istituita per la prima volta dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO). L'analfabetismo è una sfida globale: il suo costo per l'economia mondiale è stato stimato in oltre mille miliardi di dollari .

Negli Stati Uniti, i tassi di alfabetizzazione tra gli adulti si sono dimostrati ostinatamente costanti. Secondo il National Institute of Literacy del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti :

• Il 14% degli adulti, ovvero 32 milioni di persone in totale, ha competenze di lettura "inferiori al livello base".
• Un altro 29% ha ottenuto solo un punteggio "base".
• E questi dati non sono cambiati in modo significativo almeno dal 1992 .

La grande sfida per risolvere il problema dell'alfabetizzazione degli adulti è che l'analfabetismo spesso si nasconde in bella vista. Come osserva il ricercatore Phillip Schlechty , "il 99% degli adulti sa leggere nel senso che è in grado di decodificare le parole. Il tasso di analfabetismo che ci preoccupa oggi è quello dell'analfabetismo funzionale : l'enorme numero di americani adulti che non sanno leggere abbastanza bene da gestire le attività quotidiane e lavorative che richiedono competenze di lettura superiori a un livello base".

Per i team di comunicazione e formazione aziendale, questi non sono numeri astratti.

Una serie di complesse problematiche sociali ed economiche contribuiscono all'analfabetismo degli adulti. Tuttavia, mentre il mondo guarda al futuro e si aspetta che organizzazioni pubbliche e private affrontino le cause profonde del problema, i datori di lavoro devono adottare misure per gestirne l'impatto già oggi.

Nello specifico, per chiunque si occupi di formazione e comunicazione aziendale, questi dati pongono un quesito molto pratico: ci si può affidare esclusivamente alla parola scritta per garantire che ogni membro del team sia effettivamente preparato a svolgere il proprio lavoro?

Gli istruttori non possono presumere che l'analfabetismo sia "un problema di qualcun altro".

Due terzi dei 32 milioni di adulti funzionalmente analfabeti negli Stati Uniti sono impiegati nel mondo del lavoro. La sfida che l'analfabetismo funzionale rappresenta per le organizzazioni formative è che può essere estremamente difficile da individuare.

A complicare ulteriormente la situazione contribuisce il fatto che molti lavori non richiedono altro che competenze di lettura di base. Molte persone con difficoltà di lettura sceglieranno naturalmente posizioni che valorizzino altri loro punti di forza, come le capacità interpersonali o il ragionamento quantitativo. Queste tendenze avranno un impatto diverso sui vari datori di lavoro. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti comuni che le organizzazioni dovrebbero tenere a mente.

Per i settori in cui competenze diverse dalla lettura possono essere più importanti nella vita quotidiana

L'analfabetismo spesso indirizza gli individui verso ruoli in cui la lettura non è essenziale per un buon rendimento. Queste posizioni si possono trovare ovunque, dal settore dei servizi in espansione ai mestieri manuali.

Tuttavia, sebbene l'alfabetizzazione funzionale possa essere sufficiente per lo svolgimento delle mansioni quotidiane, può comunque rappresentare un ostacolo in materia di formazione. Spesso, le posizioni manuali e orientate ai servizi dipendono fortemente da specifici tipi di formazione, dalla conformità alle norme di sicurezza OSHA agli standard aziendali in materia di prestazioni ed esecuzione. Descrivere questi dettagli solo nel manuale aziendale non è sufficiente per quei dipendenti che potrebbero avere difficoltà a leggere.

Per i settori in cui le competenze essenziali si acquisiscono tramite apprendistato.

Molte persone che trovano la lettura difficile vengono indirizzate verso ruoli in cui le competenze e le abilità necessarie non vengono insegnate attraverso i libri di testo, ma tramite apprendistato e tutoraggio. Le posizioni in determinati impianti di produzione, macchinari pesanti e stabilimenti produttivi richiedono dipendenti che sappiano innanzitutto far funzionare al meglio le macchine: una conoscenza istituzionale appresa e condivisa socialmente.

Anche in questo caso, i formatori devono essere scrupolosi. Gli ambienti di produzione possono essere luoghi pericolosi se la segnaletica o i manuali vengono fraintesi. Adottare tecniche di formazione che si ispirino all'apprendimento sociale interpersonale può contribuire a garantire che i messaggi importanti vengano recepiti da tutti.

Per i settori dei lavoratori della conoscenza

L'analfabetismo funzionale ha un impatto anche sull'economia della conoscenza ad alta tecnologia. La George Washington University stima che oggi il 10% degli studenti abbia l'inglese come seconda lingua (ESL), una percentuale in aumento. La crescita del numero di studenti ESL in settori come l'ingegneria informatica, la biochimica, le scienze dell'informazione, la medicina e altri campi tecnici significa che molti nuovi lavoratori della conoscenza non avranno l'inglese come prima lingua.

Questa tendenza, a sua volta, può rappresentare una sfida significativa per le aziende, che oggi spesso si affidano esclusivamente alla comunicazione testuale per trasmettere informazioni sui benefit, le politiche di conservazione dei dati e altre comunicazioni interne.

I team di sviluppo dei dipendenti devono trovare un modo migliore per formare il personale.

Le organizzazioni devono iniziare a considerare l'alfabetizzazione degli adulti semplicemente come un altro fattore che influenza gli stili di apprendimento dei dipendenti: una tendenza personale non dissimile dalla preferenza per modalità di formazione e istruzione uditive o cinestetiche.

Il Chief Learning Officer ha pubblicato un'eccellente e dettagliata analisi di cosa significhi l'analfabetismo degli adulti per le moderne organizzazioni di formazione e sviluppo, e osserva che supportare i dipendenti che hanno difficoltà a leggere non significa che le organizzazioni debbano iniziare a offrire corsi di lettura di base. Piuttosto, i formatori devono semplicemente individuare strategie di comunicazione alternative che, abbinate a un testo o presentate in modo indipendente, possano trasmettere le informazioni essenziali.

Rendere la formazione visiva è fondamentale per renderla accessibile a tutti.

CLO cita il lavoro di Lou Tetlan, fondatore dell'organizzazione di ricerca sul neuroapprendimento CID Group e professore a contratto presso la Facoltà di Medicina dell'Università del Wisconsin. Secondo Tetlan, "La parola scritta stessa può ostacolare l'apprendimento e la comprensione. Risolvere questo problema potrebbe richiedere solo qualcosa di semplice come cambiare e adattare un formato".

In alcuni esperimenti, Tetlan e la sua organizzazione hanno scoperto che, quando le informazioni vengono suddivise in diagrammi di flusso e schemi, sia i lettori esperti che quelli con difficoltà di lettura hanno riferito che le versioni visive erano più coinvolgenti e più facili da comprendere e ricordare. Altri studi hanno dimostrato che si tratta di un effetto duraturo: l'inclusione di elementi visivi come i video insieme al testo nei materiali formativi si è rivelata il 9% più efficace del solo testo quando la comprensione viene testata immediatamente, ma l'83% più efficace quando il test viene posticipato, il che implica una maggiore capacità per tutti di ricordare meglio le informazioni in seguito.

Una registrazione formativa che unisce testo, immagini e presentazione.

L'analfabetismo degli adulti è un problema reale che riguarda un membro su sette della forza lavoro statunitense. Fornire un supporto adeguato a questi lavoratori è una sfida per le organizzazioni che si occupano di formazione e sviluppo, una sfida che è rimasta irrisolta per troppo tempo. La Giornata internazionale contro l'analfabetismo ci ricorda che questa situazione deve cambiare oggi stesso.

La vostra organizzazione ha adottato misure per supportare la formazione dei membri del team che hanno difficoltà di lettura? Ci piacerebbe conoscere la vostra esperienza. Scriveteci su Twitter, Panopto .