A medida que las tasas de vacunación siguen aumentando en todo el mundo, muchas universidades y centros de enseñanza superior planean retomar las clases presenciales en septiembre. Si bien las predicciones iniciales sugerían que el semestre de otoño adoptaría un formato híbrido, con una combinación de clases en línea y presenciales, las circunstancias cambiaron esta primavera con el envío de las cartas de admisión y la evaluación de las opciones por parte de los futuros estudiantes. Desde entonces, muchas instituciones han optado por un regreso completo a los campus físicos.

Las consideraciones de salud pública y la ciencia son los factores determinantes en la decisión de permitir el regreso de los estudiantes al campus, pero, por supuesto, existen muchas otras razones: financieras, pedagógicas y un anhelo general de volver a la "normalidad". David Hawkins, director de educación y políticas de la Asociación Nacional de Consejería para la Admisión Universitaria, declaró a Inside Higher Ed : "Después de estar en cuarentena durante casi un año, si no un año entero, muchas personas, incluidos los estudiantes, están ansiosas por recuperar cierta normalidad. Una parte importante de la experiencia universitaria presencial es llegar al campus, vivir en una residencia estudiantil y hacer las cosas que todos asociamos con la universidad".

El aula pospandémica

A pesar del deseo de volver a la normalidad, estudiantes y docentes deben prever algunos cambios en la experiencia de la educación superior. El aprendizaje virtual ha impulsado una enorme innovación e ingenio tecnológico, y sería contraproducente borrar ese progreso. 

Muchos estudiantes, en particular aquellos con discapacidades, esperan que cuando las escuelas reabran por completo, no se vuelva a la situación anterior. En un artículo de The Chronicle , Serena Puang escribe: “La pandemia ha acelerado el debate sobre las adaptaciones para personas con discapacidad en los campus universitarios, ya que solicitudes que durante mucho tiempo se consideraron imposibles, como el aprendizaje a distancia y las clases grabadas, se adoptaron universalmente de la noche a la mañana. Ahora, mientras muchas universidades presentan planes para el regreso a la ‘normalidad’ este otoño, estudiantes, profesores y activistas por los derechos de las personas con discapacidad se preguntan cómo se concibe la normalidad y si es un estado al que sea deseable regresar”.

Muchas de las adaptaciones de las que dependen los estudiantes con discapacidades, como las clases grabadas, ofrecen beneficios universales para todos los estudiantes. Emily Masuda, estudiante de Dartmouth College, comentó al periódico de su universidad que le resultó muy útil consultar las grabaciones de las clases en Panopto para prepararse para los exámenes y espera que esta herramienta de aprendizaje en línea continúe después de la pandemia. «Me gustaba buscar ciertas frases en la transcripción y volver a ver fragmentos de las clases», explicó Masuda. «Esta función me fue muy útil porque a veces no entendía todo lo que se decía en clase».

¿Qué se encontrarán los estudiantes cuando finalmente regresen a los campus universitarios de todo el mundo en septiembre, un regreso que esperan con gran expectación?

Es probable que el aula pospandémica tenga las siguientes características:

1. Prioriza el aprendizaje presencial y en el campus, con apoyo para el aprendizaje en línea.
2. Utiliza el valioso tiempo presencial para más debate y menos clases magistrales.
3. Conserva parte de la flexibilidad que tanto apreciaron estudiantes y profesores durante el aprendizaje a distancia.
4. Hace que el aprendizaje sea accesible para todos los estudiantes con todo tipo de discapacidades y dificultades de aprendizaje.
5. Apoya las necesidades de todos los estudiantes, incluidos aquellos cuya lengua materna no es la lengua dominante de la institución.

Aprendizaje híbrido frente a aprendizaje combinado

Si bien el aprendizaje híbrido tiene su importancia, es posible que no se convierta en el modelo dominante en el futuro. Predicciones audaces como: "El futuro del trabajo es híbrido", pueden ser ciertas en el ámbito laboral, pero en la educación superior, donde gran parte del aprendizaje se desarrolla tanto dentro como fuera del aula, la primacía de las interacciones presenciales en las clases y en el campus continuará.

Por otro lado, es probable que el aprendizaje semipresencial se generalice. Si bien los términos "aprendizaje semipresencial" e "aprendizaje híbrido" se suelen usar indistintamente, existen diferencias sutiles pero significativas entre ambos. En el aprendizaje híbrido, una parte importante del curso se desarrolla en línea. Este modelo reemplaza gran parte del tiempo de interacción presencial entre el estudiante y el profesor en un entorno físico con interacción en línea.

El aprendizaje semipresencial, que a menudo incluye la incorporación de recursos multimedia como vídeos asíncronos, complementa el aprendizaje y los cursos presenciales tradicionales. Estas incorporaciones fomentan el aprendizaje autodirigido y permiten a los estudiantes acceder a la información cuando lo deseen, sin importar el momento ni el lugar. 

Tres desafíos del aprendizaje híbrido 

Basándonos en nuestras conversaciones con clientes, líderes en tecnología educativa y nuestra propia investigación, hemos descubierto tres desafíos principales con la modalidad de enseñanza híbrida.

Alta carga cognitiva: Impartir clases presenciales y virtuales simultáneamente es extremadamente difícil y puede generar una gran carga cognitiva para el profesor. Mientras observa e interactúa con los alumnos en clase, debe tener presente a los estudiantes —representados por pequeños cuadrados en la pantalla— que se conectan de forma remota. La mayoría de los docentes no imaginaron este tipo de enseñanza al elegir su profesión, y muchos afirman que es agotadora y puede provocar agotamiento profesional.

Impacto negativo en la pedagogía: Esta atención dividida entre estudiantes presenciales y remotos afecta negativamente la pedagogía para todos. Las mejores prácticas para la enseñanza en línea difieren considerablemente de las utilizadas para la enseñanza presencial. Cuando un profesor imparte clases a dos grupos diferentes —uno presencial y otro en línea— simultáneamente, se hacen concesiones para adaptarse a ambos, y la calidad de la enseñanza se resiente. Tanto los estudiantes presenciales como los que se conectan en línea reciben experiencias de enseñanza deficientes.

Preferencia de los estudiantes por la modalidad asíncrona o presencial: Con el tiempo, los estudiantes que tienen la opción de asistir a una clase síncrona (mediante videoconferencia) o asíncrona, optan por ver el vídeo bajo demanda. Esta preferencia fue muy clara en la clase de Matemáticas 51 de la Universidad de Stanford durante el semestre de otoño de 2020. Benjamin Gao, autor de un estudio que analizó la asistencia síncrona y asíncrona en su clase de matemáticas, escribió en el Stanford Daily : «Nuestros resultados sugieren que, en tan solo unas semanas, la mayoría de los estudiantes de Matemáticas 51 prefirieron las grabaciones asíncronas Panopto a las clases síncronas de Zoom, y que los estudiantes seguirán utilizando Panopto en el futuro». Además, aunque la información se pueda impartir en directo mediante videoconferencia, los estudiantes echan de menos la interacción presencial que tienen en un aula física. Un informe reciente de Deloitte , por ejemplo, afirma que casi el 80 % de los estudiantes de grado dijeron que sus cursos en línea carecían de la interacción de las clases presenciales.

Un recorrido por el aula pospandémica

En definitiva, las decisiones pedagógicas deben responder a las necesidades de estudiantes y profesores, y cada institución tiene circunstancias diferentes y únicas. Sin embargo, el aula pospandemia debería ser más centrada en el estudiante, más accesible, más interactiva y más flexible que antes de la pandemia. 

Así es como podría verse:

Los profesores entran en sus aulas y una cámara web comienza a grabar automáticamente la clase en directo. El profesor sabe que los alumnos han visto un vídeo grabado previamente, lo que permite que la clase sea un debate interactivo. Los alumnos pueden tomar apuntes o no, ya que las transcripciones de la clase grabada estarán disponibles inmediatamente después. ¡Se acabaron los tiempos del papel carbón para tomar apuntes! 

Cuando los estudiantes regresan a sus residencias o a la biblioteca, pueden acceder de inmediato a la grabación completa, la transcripción y las diapositivas de la clase. Pueden buscar palabras específicas, rebobinar, avanzar, ralentizar y acelerar la grabación, leer los subtítulos e incluso marcar los momentos más importantes de la clase. Si un estudiante se pierde una clase, puede volver a verla bajo demanda cuando tenga tiempo. Los estudiantes pueden entregar trabajos en video donde demuestran sus conocimientos en idiomas, ciencias, teatro y muchas otras disciplinas prácticas. 

Los profesores pueden crear vídeos didácticos detallados sobre los conceptos clave de su clase; pueden reutilizar fácilmente estos recursos al año siguiente o compartirlos con otros docentes que impartan el mismo curso. Si un profesor necesita viajar por trabajo o faltar a clase, puede grabar la lección con antelación para que no sea necesario reprogramarla.

¿Y Zoom? ¿Desaparecerá? No. Zoom, Teams, Webex y otras herramientas de videoconferencia son excelentes para una comunicación inmediata y en tiempo real. Sin embargo, cuando las escuelas reabren sus campus, la comunicación en tiempo real se produce en el aula. Zoom, no obstante, se convierte en una herramienta útil cuando un profesor quiere invitar a un conferenciante de otra ciudad o cuando los estudiantes no pueden asistir a clase debido al mal tiempo u otros imprevistos. 

El poder del vídeo asíncrono en la educación superior

Los estudiantes ahora dependen de las grabaciones de las clases en vivo y de las ventajas que ofrece poder verlas bajo demanda como material de estudio o para facilitar el acceso a los materiales didácticos. Por su parte, los profesores se sienten cómodos creando vídeos, compartiéndolos y reconociendo los beneficios de complementar sus clases con contenido audiovisual.

El vídeo asíncrono es el complemento perfecto para la enseñanza presencial. Los profesores pueden centrarse en la clase que tienen delante y dar clase directamente a los alumnos que pueden ver, sabiendo que sus lecciones quedan grabadas.

Con los vídeos disponibles bajo demanda, los alumnos pueden acceder a ellos cuando y si los necesitan, y en el caso de los materiales invertidos, pueden interactuar con ellos como prefieran: rápido, despacio, con subtítulos, etc. El valioso tiempo de clase se dedica a conversaciones activas con profesores y alumnos, no a ver pasivamente una clase magistral.

Hay muchas prácticas y protocolos de la era de la pandemia que estamos listos para dejar atrás: el distanciamiento social, mantener una distancia de 1,8 metros, usar desinfectante de manos constantemente, las mascarillas, los abrazos a distancia (la lista es interminable), pero el video asíncrono, ya sea en forma de materiales para el aula invertida o grabaciones de clases, ha resistido el paso del tiempo y realmente llegó para quedarse.