Ogni anno, il giorno della pubblicazione dei risultati degli esami nel Regno Unito, gli studenti di tutto il paese scoprono se hanno ottenuto i voti necessari per essere ammessi all'università di loro prima scelta. Molti di coloro che non ce l'hanno fatta prenderanno in considerazione la possibilità di accedere al "clearing", il processo che consente agli studenti che non hanno ottenuto un posto all'università di candidarsi per i corsi che hanno ancora posti disponibili. Con un numero record di posti disponibili nelle università del Regno Unito quest'anno, le opzioni a disposizione degli studenti sono numerose.

Lo scorso anno nel Regno Unito sono stati resi disponibili 41.000 posti universitari in più e l'UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) prevede che quest'anno quasi la metà dei giovani nel Regno Unito accederà all'istruzione superiore . Anche i tassi di partecipazione all'istruzione superiore hanno raggiunto il livello più alto di sempre.

Con l'aumento del numero di studenti che accedono al sistema di istruzione superiore, le università si trovano ad affrontare nuove sfide relative a come supportare e servire una popolazione studentesca più numerosa. Queste sfide non sono esclusive del Regno Unito; anzi, sono spesso molto più accentuate in altre parti del mondo.

In tutta l'Africa, ad esempio, la Banca Mondiale stima che la partecipazione dei giovani all'istruzione superiore sia solo del 7% circa, rispetto alla media globale del 30%. Con una popolazione giovanile in crescita in molti paesi, la domanda di istruzione terziaria nel continente è destinata ad aumentare ulteriormente. La tecnologia ha chiaramente un ruolo da svolgere nel colmare il divario tra domanda e offerta formativa, e le possibilità vengono esplorate attivamente attraverso forum come la conferenza annuale E-learning Africa .

Anche negli Stati Uniti, persino le università che già accolgono decine di migliaia di studenti considerano la crescita delle iscrizioni una priorità strategica e stanno valutando come ampliare al meglio il raggio d'azione delle proprie attività per raggiungere un pubblico studentesco globale.

Molte università, sia in Nord America che nel resto del mondo, stanno cercando di ampliare i propri programmi a livello locale e internazionale grazie alle tecnologie video. Ciò potrebbe avvenire attraverso un modello interamente virtuale o tramite un approccio di apprendimento misto (blended learning).

Secondo un recente sondaggio condotto dall'Economist Intelligence Unit, il 61% delle università intervistate ritiene che i corsi online e a distanza avranno il maggiore impatto sulle modalità di erogazione dell'istruzione superiore nei prossimi cinque anni. Inoltre, un quarto degli intervistati prevede che i corsi online e ibridi attrarranno un maggior numero di studenti e genereranno maggiori entrate per i propri atenei. La diffusione dei MOOC negli ultimi anni ha già dimostrato l'enorme interesse per i corsi interamente virtuali.

A Panopto Collaboriamo con centinaia di istituzioni in tutto il mondo e stiamo osservando molte di queste tendenze manifestarsi nella nostra comunità di utenti. Molte hanno già lanciato, o stanno pianificando di lanciare, programmi online, supportati da attività come la registrazione di lezioni e la trasmissione in streaming di eventi . Altre stanno valutando come combinare il meglio della loro offerta tradizionale con le opportunità offerte dalle tecnologie digitali, implementando approcci di apprendimento misto (blended learning) . Questo processo spesso inizia con l'utilizzo di video per capovolgere la classe , in modo che le istruzioni di base possano essere fornite in anticipo tramite brevi video o contenuti didattici preregistrati, liberando così tempo in classe per attività più interattive.

Questi sviluppi digitali sono progettati non solo per aiutare l'apprendimento universitario a crescere efficacemente a fronte di un numero maggiore di studenti, ma anche per rispondere al meglio alle mutevoli esigenze degli studenti, immersi nelle tecnologie digitali in misura senza precedenti. Il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha sottolineato l'importanza dei canali di apprendimento digitali, rilevando nelle proprie ricerche che "i corsi con apprendimento online (sia che siano tenuti interamente online o in modalità blended) producono in media risultati di apprendimento migliori per gli studenti rispetto ai corsi con sola didattica in presenza".

Tecnologie come i video, quindi, svolgono un ruolo chiave nel supportare la domanda degli studenti a due livelli diversi.

Innanzitutto, i video possono contribuire a risolvere i problemi logistici derivanti dal crescente numero di studenti che desiderano accedere all'apprendimento universitario. Sebbene gli istituti non possano necessariamente ampliare le dimensioni del proprio campus, possono certamente espandersi virtualmente.

In secondo luogo, sebbene la domanda di istruzione superiore da parte degli studenti sia certamente aumentata a livello globale, si può affermare che anche le loro esigenze siano aumentate. Molti studenti si aspettano che il loro istituto sia in grado di fornire contenuti di apprendimento multimediali coinvolgenti che possano fruire in aula, sul proprio computer fisso in camera o in movimento tramite un dispositivo mobile. Molti dei nostri istituti clienti utilizzano Panopto registrazioni per contribuire a soddisfare questo requisito, consentendo agli studenti di accedere a risorse didattiche pertinenti sempre e ovunque, sia che si trovino nel campus o al di fuori di esso.

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