Ogni anno, nel Regno Unito, il giorno dei risultati degli esami gli studenti di tutto il Paese scoprono se hanno ottenuto i voti necessari per entrare nell'università di loro scelta. Molti di coloro che non sono riusciti a entrare prenderanno in considerazione la possibilità di effettuare il clearing, il processo che permette agli studenti che non si sono assicurati un posto all'università di candidarsi per i corsi ancora disponibili. Con un numero record di posti universitari nel Regno Unito disponibili quest'anno, gli studenti hanno a disposizione molte opzioni.

L'anno scorso nel Regno Unito sono stati messi a disposizione 41.000 posti in più per l'università e l'UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) suggerisce che quest'anno quasi la metà di tutti i giovani del Regno Unito andrà all'istruzione superiore. Anche i tassi di partecipazione all'istruzione superiore hanno raggiunto un massimo storico.

Con l'ingresso di un numero sempre maggiore di studenti nel sistema di istruzione superiore, le università si trovano ad affrontare nuove sfide su come sostenere e servire un corpo studentesco più numeroso. Queste sfide non sono uniche nel Regno Unito, anzi spesso sono molto più marcate in altre parti del mondo.

In tutta l'Africa, ad esempio, la Banca Mondiale stima che la partecipazione dei giovani all'istruzione superiore sia solo del 7% circa rispetto alla media globale del 30%. Con una popolazione giovanile in crescita in molti Paesi, la domanda di istruzione terziaria nel continente è destinata a crescere ulteriormente. La tecnologia ha chiaramente un ruolo da svolgere per contribuire a colmare il divario tra domanda e offerta di istruzione, e le possibilità vengono esplorate attivamente attraverso forum come la conferenza annuale E-learning Africa.

Anche negli Stati Uniti, persino le università che servono già decine di migliaia di studenti considerano la crescita delle iscrizioni una priorità strategica e stanno valutando come espandere al meglio la portata delle loro attività per raggiungere un pubblico di studenti globali.

Molte università, sia in Nord America che nel resto del mondo, stanno cercando di scalare i loro programmi sia a livello locale che internazionale con l'aiuto delle tecnologie video. Ciò può avvenire attraverso un modello interamente virtuale o attraverso un approccio di apprendimento misto.

In un sondaggio condotto di recente dall'Economist's Intelligence Unit, il 61% delle università interpellate ha dichiarato di ritenere che i corsi online e a distanza avranno il maggiore effetto sulle modalità di erogazione dell'istruzione superiore nei prossimi cinque anni. Inoltre, un quarto degli intervistati prevede che i corsi online e ibridi attireranno un maggior numero di studenti e porteranno maggiori entrate ai loro college o università. L'ascesa dei MOOC negli ultimi anni ha già dimostrato che c'è un grande interesse per i corsi interamente virtuali.

Noi di Panopto collaboriamo con centinaia di istituzioni in tutto il mondo e stiamo assistendo al concretizzarsi di molte di queste tendenze nella nostra comunità di utenti. Molti hanno già lanciato, o stanno pianificando di lanciare, programmi online, supportati da attività quali la registrazione delle lezioni e il webcasting degli eventi. Altri stanno valutando come combinare il meglio della loro offerta tradizionale con le opportunità offerte dalle tecnologie digitali attraverso l'implementazione di approcci di apprendimento misto. Questo spesso inizia con l'uso di video per capovolgere l'aula, in modo che le istruzioni di base possano essere fornite in anticipo tramite brevi videoclip o contenuti di lezioni preregistrate, liberando così tempo in classe per un lavoro più interattivo.

Questi sviluppi digitali sono progettati non solo per aiutare l'apprendimento universitario a scalare efficacemente di fronte a un numero maggiore di studenti, ma anche per servire meglio le mutevoli esigenze degli studenti che sono immersi nelle tecnologie digitali in una misura senza precedenti. Il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha sottolineato l'importanza dei canali di apprendimento digitali, scoprendo nella propria ricerca che "le classi con apprendimento online (sia insegnate completamente online che miste) producono in media risultati di apprendimento degli studenti più forti rispetto alle classi con istruzione esclusivamente faccia a faccia".

Tecnologie come il video, quindi, svolgono un ruolo chiave nel sostenere la domanda degli studenti a due livelli diversi.

In primo luogo, il video può aiutare a risolvere i problemi logistici che si pongono quando un numero sempre maggiore di studenti vuole accedere all'istruzione universitaria. Sebbene le istituzioni non possano necessariamente aumentare le dimensioni del loro campus, possono ovviamente espandersi virtualmente.

In secondo luogo, mentre la domanda di istruzione superiore da parte degli studenti è certamente aumentata a livello globale, anche le loro esigenze sono cresciute. Molti studenti si aspettano che il proprio istituto sia in grado di fornire contenuti didattici multimediali accattivanti che possano fruire in aula, sul computer della propria stanza o in mobilità tramite un dispositivo mobile. Molti dei nostri istituti clienti utilizzano Panopto per soddisfare questa esigenza, consentendo agli studenti di accedere alle risorse didattiche pertinenti in qualsiasi momento e ovunque si trovino, sia che siano nel campus o fuori.

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