英国では毎年、試験結果発表の日になると、全国各地の学生たちが、第一志望の大学に入学するために必要な成績を収められたかどうかを知ることになります。合格できなかった学生の多くは、「クリアリング」の利用を検討することになるでしょう。これは、大学への入学枠を確保できなかった学生が、まだ空きのあるコースに応募できる制度です。今年は英国の大学における空き枠が過去最多となっており、学生には多くの選択肢が用意されています。

昨年、英国では大学入学枠が4万1000人分増設され、UCAS（大学・カレッジ入学事務局）によると、今年は英国の若者のほぼ半数が高等教育に進学する見込みだ。高等教育への進学率も過去最高を記録している。

高等教育機関に進学する学生が増えるにつれ、大学は、より多くの学生をどのように支援し、サービスを提供するかという点で新たな課題に直面しています。こうした課題は英国に限ったことではなく、実際、世界の他の地域ではさらに深刻な場合が多いのです。

例えばアフリカ全域において、世界銀行の推計によると、若者の高等教育への進学率は約7%にとどまっており、世界平均の30%を大きく下回っています。多くの国で若年層の人口が増加していることから、同大陸における高等教育への需要は今後さらに高まることが予想されます。教育の需給ギャップを埋める上で、テクノロジーが果たすべき役割は明らかであり、毎年開催される「E-learning Africa」カンファレンスなどの場を通じて、その可能性が積極的に模索されています。

米国においても、すでに数万人の学生を受け入れている大学でさえ、学生数の増加を戦略的な優先課題と位置づけ、世界中の学生層にリーチするために、いかにして活動の範囲を拡大すべきか検討している。

北米をはじめ、世界中の多くの大学が、映像技術を活用して、地域レベルおよび国際レベルでの教育プログラムの拡大を図ろうとしています。その手法としては、完全なオンライン形式によるものや、よりハイブリッドな学習アプローチなどが挙げられます。

エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）が最近実施した調査によると、回答した大学の61％が、今後5年間で高等教育の提供方法に最も大きな影響を与えるのはオンラインおよび通信教育コースであると回答した。さらに、回答者の4分の1は、オンラインおよびハイブリッド形式のコースがより多くの学生を集め、所属する大学により多くの収益をもたらすと予想している。 ここ数年のMOOC（大規模公開オンライン講座）の台頭は、完全にオンライン形式の講座に対する需要が非常に高いことをすでに示している。

Panopto、世界中の数百の教育機関と提携しており、ユーザーコミュニティの中でこうしたトレンドの多くが実際に展開されているのを目の当たりにしています。多くの機関が、講義の録画やイベントのウェブ配信といった取り組みを基盤として、すでにオンラインプログラムを開始しているか、あるいは開始を計画しています。 また、ブレンド型学習（Blended Learning）のアプローチを導入することで、従来の対面授業の良さとデジタル技術がもたらす可能性をどのように融合させるかを検討している機関もあります。その第一歩として、動画を活用した「反転授業」がしばしば取り入れられます。これにより、短時間の動画クリップや事前に録画された講義コンテンツを通じて基礎的な指導を事前に行うことで、授業時間をよりインタラクティブな活動に充てることが可能になります。

こうしたデジタル分野の発展は、学生数の増加に伴い大学の教育を効果的に拡大させるだけでなく、かつてないほどデジタル技術に親しんでいる学習者の変化するニーズにより適切に応えることを目的としています。米国教育省は、デジタル学習チャネルの重要性を強調しており、独自の調査において、「オンライン学習（完全オンラインまたはブレンド型を問わず）を取り入れた授業は、対面指導のみの授業に比べて、平均して学生の学習成果がより高い」との結果を得ています。

このように、ビデオなどの技術は、2つの異なるレベルにおいて、学生のニーズに応える上で重要な役割を果たしている。

まず第一に、動画は、大学教育を受けたいと望む学生がますます増加する中で生じる運営上の課題の解決に役立ちます。教育機関は必ずしもキャンパスの規模を拡大できるわけではありませんが、もちろん、バーチャルな形で拡大することは可能です。

第二に、世界的に高等教育への需要が確実に高まっている一方で、学生の要求水準も同様に高まっていると言えるでしょう。多くの学生は、教育機関が、教室内や自室のデスクトップパソコン、あるいは移動中のモバイル端末など、あらゆる場所で利用できる魅力的なマルチメディア学習コンテンツを提供できることを期待しています。当社の顧客である多くの教育機関では、Panopto を活用し、学生がキャンパス内やその外を問わず、いつでもどこでも関連する教育リソースにアクセスできるようにすることで、こうしたニーズに応えています。

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