Universidad de Birmingham
La evolución del aprendizaje: Un biólogo da la vuelta al aula en la Universidad de Birmingham
Logros
Profesores capaces de conservar los materiales del curso
Más tiempo para que los profesores atiendan las necesidades de los alumnos
Los comentarios grabados mejoran el aprendizaje de los alumnos
El desafío
Era la primera mañana del primer día de universidad para la última cohorte de estudiantes de primer año. Un montón de nuevos estudiantes esperaban ansiosos su primera clase. Un académico miraba a la sala y se preguntaba: "¿Cómo interactúo con un aula de 300 estudiantes a las 9 de la mañana de un lunes?".
Es una escena que se repite en todas las universidades del Reino Unido y más allá. El Dr. Jeremy Pritchard, profesor titular y director de Educación de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Birmingham, se preguntaba cómo atraer a la generación actual de estudiantes.
A continuación se planteó la inevitable pregunta de seguimiento: ¿Sigue siendo pertinente el formato tradicional de conferencia para esta generación de estudiantes?
Como explica el Dr. Pritchard "Aunque en los últimos años se ha cuestionado en numerosas ocasiones la primacía de la conferencia como herramienta educativa, lo cierto es que los estudiantes siguen esperando que las conferencias formen parte esencial de su experiencia universitaria. Uno de los problemas es que la dinámica de la clase magistral refuerza la idea de que el profesor (y quizá especialmente el de ciencias) es el árbitro del conocimiento y los estudiantes los receptores pasivos".
La solución
La Universidad de Birmingham llevaba algún tiempo utilizando el software de captura de conferencias y gestión de vídeo de Panopto cuando el Dr. Pritchard empezó a grabar sus conferencias. Rápidamente empezó a ver nuevas posibilidades de organizar su material didáctico de forma que se adaptara mejor a sus alumnos.
"Un momento decisivo fue cuando pensé en cómo impartir mi sesión sobre el principio de Hardy-Weinberg, una ecuación utilizada para calcular la variación genética de una población", explica el Dr. Pritchard.
"Hace tiempo que este tema forma parte de mis clases, pero en realidad es difícil dar una clase didáctica sobre él. Es un tema delicado que los estudiantes asimilan a ritmos diferentes. Cuando empecé a grabar mis clases, decidí utilizar el método de la clase invertida para impartir la sesión sobre Hardy-Weinberg, grabando la clase y haciendo que mis alumnos la vieran antes de la hora programada".
El Dr. Pritchard considera que se trata simplemente de una evolución de la conferencia, no de su desaparición. Y continúa explicando: Al dar la vuelta a las aulas, no se está descartando por completo la clase presencial tradicional; de hecho, se da a los académicos la oportunidad de reinventar la clase como herramienta de inspiración". La cuestión del compromiso es clave. Algunos materiales no se prestan a la "representación" de una conferencia, así que si se puede encontrar otra forma de impartir ese contenido, es mejor tanto para los profesores como para los estudiantes".
"Por supuesto, la transformación de las aulas implica un cambio de comportamiento de los profesores. Cuando el profesor se da cuenta de que su clase se ha convertido en un debate interactivo o en una oportunidad para un taller porque la clase ya se ha visto en línea, tiene que prepararse para facilitar ese tipo de aprendizaje. Esto supondrá un replanteamiento radical de la forma en que los académicos enfocan su enseñanza. Sin embargo, las ventajas para profesores y alumnos son considerables.
"A medida que el aumento de las tasas eleva las expectativas de los estudiantes sobre el tiempo de contacto que deberían recibir de sus profesores, la tecnología puede desempeñar un papel importante a la hora de liberar tiempo de los académicos para poder satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes."
"Me doy cuenta de que hago comentarios más matizados y profundos cuando me grabo en comparación con cuando me limito a escribir comentarios sobre la redacción de un alumno".
El Dr. Jeremy Pritchard, Profesor Titular y Jefe de Educación de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Birmingham
El impacto
Además de dar la vuelta a la clase, otro uso muy exitoso de Panopto en la Universidad de Birmingham ha sido la introducción de comentarios grabados para los estudiantes sobre sus tareas. Se trata de que un profesor se grabe a sí mismo comentando el trabajo de un estudiante mientras utiliza la captura de pantalla para resaltar pasajes concretos de sus redacciones.
"Cuando me grabo, me doy cuenta de que mis comentarios son más matizados y profundos que cuando me limito a escribir comentarios sobre la redacción de un alumno", dice la Dra. Pritchard. "También digo más sobre los aspectos positivos, en lugar de centrarme sólo en las áreas en las que el alumno necesita mejorar".
