Le prove a sostegno della politica, un tempo marginale, di vietare computer portatili, tablet e cellulari in aule e sale conferenze continuano ad accumularsi. Sempre più studi dimostrano che le persone assimilano meno i contenuti quando hanno accesso ai computer durante lezioni, corsi di formazione e persino riunioni sul posto di lavoro.

L'effetto non si limita alla persona che utilizza il portatile. Studi recenti indicano infatti che anche i compagni di classe e i colleghi vicini all'utente del portatile ricordano meno ciò che è stato presentato, persino se prendono appunti nel modo tradizionale.

Susan Dynarski, professoressa di educazione, politiche pubbliche ed economia all'Università del Michigan, ha recentemente citato in un articolo per il New York Times tre diversi studi che confermano un'opinione diffusa tra molti professori e insegnanti da anni: consentire l'uso dei computer portatili in classe influisce negativamente sull'apprendimento e sull'assimilazione delle conoscenze.

In ciascuno degli studi, gli studenti universitari a cui non era consentito utilizzare laptop o tablet hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei corsi e nei test standardizzati rispetto agli studenti che avevano accesso ai computer durante le lezioni. Dynarski prosegue affermando che, sulla base dei risultati di questi studi condotti in aula, si aspetta che laptop e tablet danneggino allo stesso modo la produttività nelle riunioni di ogni tipo sul posto di lavoro.

Perché l'utilizzo dei computer portatili durante le lezioni compromette il rendimento degli studenti

1. Gli esseri umani sono pessimi nel multitasking. Il nostro cervello non è progettato per assorbire nuove informazioni e contemporaneamente digitare appunti. Al contrario, spostiamo la nostra attenzione dall'ascolto alla scrittura e viceversa a una velocità sorprendente. Questo continuo alternarsi di attività compromette la nostra concentrazione e impedisce di memorizzare dettagli importanti.

2. La penna è più potente della tastiera. Le persone elaborano meglio le informazioni quando prendono appunti a mano. In una serie di esperimenti condotti presso l'Università di Princeton e l'Università della California, Los Angeles, gli studenti che hanno utilizzato i computer portatili hanno dimostrato una comprensione della lezione nettamente inferiore rispetto a coloro che non li hanno utilizzati.

Con carta e penna, uno studente non riesce a seguire una lezione. Questo, in realtà, è un vantaggio per l'apprendimento, poiché prendere appunti a mano costringe a elaborare e riassumere le idee ascoltate. Al contrario, quando si prendono appunti al computer, le informazioni spesso entrano da un orecchio ed escono dall'altro, poiché gli studenti trascrivono meccanicamente ciò che dice il relatore.

3. Gli schermi distraggono e ci impediscono di entrare in contatto. Kelly McGonigal, psicologa e docente alla Stanford University, afferma che anche solo avere un cellulare sul tavolo è sufficiente a distrarre e a ridurre il rapporto tra due persone . Stabilire un rapporto attraverso il contatto visivo è fondamentale per coinvolgere il pubblico nell'apprendimento o nell'assimilazione di nuove informazioni.

4. Gli schermi distraggono anche gli altri. Secondo diversi studi , l'argomento più forte contro l'utilizzo di tecnologie connesse negli ambienti di apprendimento è probabilmente l'impatto negativo che gli schermi dei computer possono avere sugli altri presenti nella stanza, anche su coloro che non li stanno utilizzando.

L'uso di laptop e tablet in aule e sale conferenze può distogliere l'attenzione di chi si trova nelle vicinanze. Dynarski lo definisce un'"esternalità negativa", non dissimile dall'inquinamento o dal fumo. Per il cervello umano, la luce, i colori e le attività visualizzate sullo schermo sono semplicemente troppo allettanti, distraendo non solo chi usa il laptop, ma anche le persone vicine. Ciò significa che un singolo laptop aperto può ostacolare l'apprendimento di diverse altre persone presenti nella stanza.

Eliminare la tecnologia per attivare l'apprendimento

Vietare la tecnologia in classe non significa che gli insegnanti la eliminino completamente dall'apprendimento. Anzi, alcune delle metodologie didattiche più diffuse oggi, come la classe capovolta (flipped classroom ), si basano proprio sull'uso della tecnologia per migliorare l'apprendimento e la comprensione in classe. Nella classe capovolta, gli studenti guardano lezioni registrate al di fuori dell'orario scolastico e trascorrono del tempo in classe interagendo direttamente con l'insegnante e gli altri studenti attraverso attività o discussioni.

Molti insegnanti ritengono che eliminare le distrazioni di laptop e tablet sia un passo fondamentale per attivare l'apprendimento in classe. Bronwyn Bleakley, genetista evoluzionista e professoressa di biologia allo Stonehill College nel Massachusetts, afferma: "Uso la tecnologia in classe per far sì che la tecnologia non sia più presente in classe". Grazie al modello della classe capovolta, i suoi studenti sono coinvolti in altre forme di apprendimento attivo durante le lezioni. E poiché partecipano a discussioni di gruppo, sessioni di domande e risposte, giochi di ruolo e altre attività pratiche, non sentono nemmeno la mancanza dei loro computer durante le ore di lezione.

Guarda come Bleakley stimola l'apprendimento nella sua classe:

 

Bleakley ha trovato un modo intelligente per eliminare la tecnologia che può distrarre e compromettere l'apprendimento, attenuando al contempo la resistenza che gli studenti spesso oppongono ai docenti che vietano l'uso di computer portatili e tablet in classe.

E sebbene alcuni professori che hanno scelto di vietare la tecnologia nei loro corsi tradizionali abbiano incontrato una naturale resistenza da parte degli studenti, hanno costantemente notato che gli atteggiamenti critici si attenuano quando gli studenti si rendono conto di quanto imparino di più senza la distrazione dei computer portatili. Jim Steyer, che ha iniziato a vietare la tecnologia nelle sue lezioni all'Università di Stanford già nel 2000, afferma che gli studenti spesso esprimono gratitudine per questa politica al termine dei suoi corsi.

Superare le obiezioni degli studenti e dei partecipanti

Registrare lezioni e riunioni è un modo per ridurre il panico iniziale che le persone possono provare quando vengono separate dalla tecnologia. Software di acquisizione video come Panopto Consente di registrare facilmente lezioni e riunioni, che possono essere consultate e riviste in un secondo momento, su richiesta. Queste registrazioni si rivelano una versione notevolmente migliorata degli appunti tradizionali: complete dall'inizio alla fine, con ogni informazione discussa pronta per essere riascoltata.

La cosa migliore è che, quando studenti e dipendenti sanno di poter consultare il video qualora avessero bisogno di rivedere dettagli specifici, saranno in grado di partecipare più attivamente all'ascolto e all'apprendimento, rendendo le lezioni e le riunioni più produttive per tutti.

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