La sfida
«Era una domenica di fine febbraio, proprio alla vigilia dei primi esami di metà semestre», ha ricordato Chris Braster, vicedirettore del dipartimento di Tecnologie didattiche della Thomas Jefferson University. «Ero seduto in salotto a godermi una tazza di caffè quando ho ricevuto un messaggio sul cellulare che mi avvisava che il Panopto non rispondeva. Non si caricava nulla e alla fine è scaduto il timeout. Non riuscendo a farlo ripartire, ho chiamato l’IT e loro sono riusciti a riavviare il server con successo. Erano circa le 10:30 del mattino".
Ma poche ore dopo il server si è bloccato di nuovo, poi ancora e ancora. Il problema è andato avanti per tre giorni.
Man mano che Braster e il suo team iniziavano a indagare, si resero conto che la causa del problema era da ricercarsi in un guasto al server, che non aveva nulla a che vedere con l'installazione di Panopto da parte dell'università. Tuttavia, tra i contenuti apparentemente andati persi a causa del malfunzionamento del server c'erano le registrazioni delle lezioni video dell'istituto, proprio nel momento in cui gli studenti si stavano preparando per gli esami di metà semestre.
Già lunedì mattina studenti e docenti erano preoccupati. «Venti minuti dopo la fine della prima lezione, quando ci si è accorti che i video delle lezioni non erano ancora stati pubblicati, ho iniziato a ricevere e-mail e telefonate in preda al panico», racconta Braster.
La preoccupazione era comprensibile. Quattro anni prima, il team di Tecnologie Didattiche della Thomas Jefferson University aveva introdotto Panopto il campus. Secondo Braster, gli studenti hanno apprezzato subito il sistema, mentre i docenti hanno rapidamente intuito l'opportunità di registrare materiale integrativo per arricchire le lezioni o fornire un'alternativa in caso di maltempo, quando le lezioni potevano essere sospese.
La registrazione video delle lezioni è ormai parte integrante dell'esperienza didattica presso la Thomas Jefferson University. Quasi tutti i docenti della TJU utilizzano Panopto vari modi per ampliare le modalità di apprendimento dei propri studenti: registrando le lezioni, creando corsiibridio interamente online e fornendo agli studenti uno strumento video per registrare simulazioni, esercitarsi nei colloqui e svolgere altri compiti.
Quando un guasto al server ha impedito l'accesso a diverse risorse dell'istituto, comprese le registrazioni delle lezioni, studenti e docenti si sono immediatamente rivolti a Chris Braster e al suo team per chiedere aiuto.
La soluzione
Per fortuna, quella mattina le notizie erano buone. Nonostante l'interruzione del server, Braster ha rassicurato gli studenti e i docenti preoccupati, affermando che tutte le lezioni sarebbero state comunque disponibili. I Panopto funzionavano perfettamente.
Panopto con sette giorni di anticipo. I registratori remoti ricevono il programma una settimana prima delle lezioni e iniziano a registrare agli orari previsti, anche quando non riescono a comunicare con il server centrale», spiega Braster.
La funzione di registrazione automatica Panoptoconsente di programmare e gestire le registrazioni video da remoto tramite qualsiasi browser web. Questo strumento di registrazione remota permette alle scuole di programmare registrazioni per presentazioni e lezioni ricorrenti, arrivando persino ad automatizzare la registrazione di tutte le lezioni in tutto il campus per un intero semestre o più.
Se non fosse stato per Panopto il programma di registrazione a distanza, l'Università avrebbe perso dalle 60 alle 70 registrazioni delle lezioni, proprio alla vigilia degli esami.
«Gli studenti avrebbero perso gran parte delle informazioni di cui avevano bisogno per prepararsi agli esami», afferma Braster.
«Non mi capita spesso di aver bisogno di assistenza con Panopto, ma quando mi serve, l’esperienza è sempre ottima.» Chris Braster, vicedirettore delle tecnologie didattiche, Thomas Jefferson University
L'impatto
Nonostante questa esperienza estenuante, Braster afferma che non sono solo l'affidabilità e la funzionalità Panoptoad averlo conquistato.
«È merito delle persone», dice. «Nei vent’anni e rotti che ho trascorso qui, sono il miglior team di assistenza con cui abbia mai lavorato. La mattina dopo il guasto al nostro server, ho chiamato Panopto 8 e ho parlato con Doug del team Panopto . Dato che avevo aperto un ticket di assistenza la sera prima, Doug mi ha detto che ci stava già lavorando».
«Oltre al fatto che sono semplicemente delle persone gentili, ci mettono davvero tutto l’impegno per portare a termine il lavoro e farlo bene», ha proseguito Braster. «Non ho bisogno di assistenza molto spesso con Panopto, ma quando mi serve, è sempre un’esperienza positiva».
Sebbene il Panopto abbia aiutato la Thomas Jefferson University a superare quella che avrebbe potuto essere una vera e propria catastrofe quella settimana, studenti e docenti sanno bene che, in definitiva, ciò che conta di più è il modo in cui Panopto migliorato l’esperienza di apprendimento quotidiana.
«Qui nessuno riuscirebbe a immaginare di fare a meno Panopto», afferma Braster. «E capisco perfettamente il perché. Avrei voluto che ci fosse stato qualcosa del genere quando andavo a scuola».
