In Panopto crediamo che tutti gli studenti debbano avere un accesso equo a ogni aspetto della loro istruzione. La nostra missione è aiutare chiunque a condividere le conoscenze utilizzando i video. Questa missione non è accompagnata da un asterisco: si tratta di essere inclusivi e di permettere a tutti di partecipare. Quando si tratta di istruzione, riconosciamo gli studenti per chi sono, dove sono e di cosa hanno bisogno.

Pertanto, non ci fermeremo finché non saranno soddisfatti i diritti fondamentali dell'equità educativa:

• Gli individui hanno diritto all'istruzione.
• Le scuole hanno la responsabilità di fornire un accesso equo a tale istruzione.
• Gli studenti hanno diritto a condizioni di parità per ogni classe, progetto o attività legata alla loro istruzione.

 

Il problema dell'equità educativa

Tutti gli studenti meritano di avere accesso alle informazioni e alle risorse necessarie per conseguire un'istruzione. Quando gli studenti entrano all'università, arrivano con esigenze diverse e da circostanze varie, alcune delle quali influiscono sulle modalità di accesso all'istruzione.

Per esempio, nel mondo di oggi, molti studenti hanno motivi importanti per non poter frequentare le lezioni di persona, che si tratti di responsabilità familiari, obblighi di lavoro o malattie impreviste. Alcuni possono vivere a una certa distanza dal campus o non disporre di un mezzo di trasporto affidabile.

E per alcuni studenti, quando frequentano le lezioni, può essere difficile assorbire tutte le informazioni sul momento. Forse non parlano l'inglese come lingua principale, oppure hanno uno stile di apprendimento, una disabilità o una condizione medica per cui le aule tradizionali non sono accessibili o ottimali per l'apprendimento. L'apprendimento virtuale risolve molti di questi problemi degli studenti e non solo.

Cosa ci ha insegnato la pandemia sull'apprendimento virtuale

La pandemia impose agli studenti di continuare la loro istruzione a distanza. Le scuole erano concentrate sul mantenimento della salute degli studenti, il che significava che non potevano riunirsi per lezioni e discussioni. Il passaggio all'apprendimento a distanza è stato rapido e necessario. Ha permesso agli studenti di rimanere in contatto, di continuare a imparare, di condividere i compiti e di sostenere gli esami. Inoltre, ha permesso loro di seguire le lezioni in streaming o di guardare le registrazioni mentre erano malati o in isolamento.

Ma quando usciremo dalla crisi del Covid, le opzioni virtuali a lungo termine continueranno a fornire accesso agli studenti. Non si tratta solo di mantenere gli studenti in salute, anche se l'apprendimento virtuale continuerà a sostenere gli studenti malati. Si tratta ora di offrire agli studenti opportunità di apprendimento che si adattino al loro stile di vita, ai loro orari e alle loro esigenze.

I vantaggi dell'apprendimento virtuale, soprattutto per quanto riguarda l'equità, sono difficili da ignorare:

• Le lezioni in streaming consentono agli studenti di seguire le lezioni a distanza, indipendentemente da dove si trovino, mentre le lezioni registrate permettono loro di farlo all'ora più comoda.
• Le registrazioni servono anche come strumento per gli studenti per rivedere e ripassare il materiale al proprio ritmo.
• Le discussioni virtuali riuniscono gli studenti, come classe intera o in gruppi più piccoli, con pari opportunità di partecipazione.
• I forum asincroni consentono agli studenti di condividere domande o osservazioni, incoraggiando interazioni riflessive e alleggerendo la pressione che alcuni studenti possono sentire in una discussione in classe in tempo reale.
• I materiali integrativi offrono agli studenti ulteriori opportunità di comprendere e affrontare un argomento.

Se la pandemia ci ha insegnato qualcosa sull'istruzione, è che è assolutamente possibile imparare attraverso strumenti digitali e video. Gli studenti possono interagire con compagni e docenti, inviare compiti, completare quiz, creare video e accedere a lezioni e materiali supplementari. Possono cercare in una registrazione e trovare istantaneamente ogni momento in cui un particolare concetto viene menzionato in una lezione.

Ora che gli studenti hanno visto come gli strumenti digitali e video possono trasformare la loro esperienza di apprendimento, chiedono un accesso continuo. Vogliono che le scuole offrano opzioni online che consentano un maggiore accesso. Abbiamo parlato con un professore che ci ha detto che i docenti della sua scuola che non hanno opzioni asincrone per i loro corsi sono sempre più soggetti a valutazioni inferiori da parte degli studenti.

Non si tratta solo di dimostrare che gli studenti possono apprendere efficacemente con questa tecnologia. Ciò che è diventato chiaro è che gli insegnanti sono in grado di insegnare in modo molto più efficace utilizzando strumenti di apprendimento a distanza rispetto a quanto si credeva prima della pandemia. Con questi strumenti, gli insegnanti possono fornire istruzioni, forum di discussione, feedback, orari di ricevimento e supporto virtuale faccia a faccia. La pandemia ha rivelato che le preoccupazioni di molte università circa la fattibilità, l'efficacia e i costi associati alle opzioni di apprendimento virtuale erano infondate. Queste ragioni errate hanno sempre impedito di investire nell'accessibilità e nell'equità offerte da questi strumenti digitali.

Le prove sono chiare: le opportunità virtuali per l'insegnamento e l'apprendimento sono efficaci e ampliano l'equità dell'istruzione, offrendo agli studenti più modi per accedere e partecipare alla loro formazione.

Vantaggi dell'apprendimento a distanza in futuro

Cosa succederà? L'apprendimento virtuale non è più solo una soluzione di crisi, ma piuttosto un mezzo per promuovere una maggiore equità nell'istruzione. Le ricerche indicano che circa due terzi degli studenti e dei docenti vorrebbero utilizzare in futuro materiali didattici più tecnologici e digitali. Gli studenti utilizzano la tecnologia, le applicazioni mobili e gli strumenti digitali in molte aree della loro vita e sono desiderosi di avere queste opzioni per partecipare più pienamente alla loro istruzione, indipendentemente dalle loro condizioni.

Per andare avanti, le scuole e gli educatori devono pensare a come espandere l'apprendimento virtuale, incorporare le migliori pratiche e migliorare l'accesso. Considerate le opzioni attuali: cosa funziona e cosa no? Le vostre piattaforme digitali stanno lavorando in modo abbastanza intenso e intelligente? Come gli studenti utilizzano l'apprendimento virtuale e come gli insegnanti lo inseriscono nei loro corsi? Come può la vostra scuola ampliare l'accesso per servire meglio gli studenti che hanno bisogno di imparare in modi e tempi diversi?

L'equità educativa dovrebbe essere un aspetto che la vostra scuola prende in considerazione in ogni decisione futura. A lungo termine, gli strumenti di apprendimento virtuale sono essenziali per l'equità educativa. I vostri studenti meritano di avere accesso alle risorse di cui hanno bisogno per imparare.