En Panopto Creemos que todos los estudiantes deben tener acceso equitativo a todos los aspectos de su educación. Nuestra misión es ayudar a cualquier persona a compartir conocimiento mediante video. Esta misión no tiene condiciones: se trata de ser inclusivos y empoderar a todas las personas. En materia de educación, reconocemos a los estudiantes por quienes son, dónde están y qué necesitan.

Por ello, no descansaremos hasta que se cumplan los derechos fundamentales a la equidad educativa:

• Las personas tienen derecho a la educación.
• Las escuelas tienen la responsabilidad de proporcionar un acceso equitativo a esa educación.
• Los estudiantes tienen derecho a la igualdad de oportunidades en todas las clases, proyectos o actividades relacionadas con su educación.

 

La cuestión de la equidad educativa

Todos los estudiantes merecen tener acceso a la información y los recursos que necesitan para obtener una educación. Al ingresar a la universidad, los estudiantes llegan con diferentes necesidades y en circunstancias diversas, algunas de las cuales influirán en cómo pueden acceder a su educación.

Por ejemplo, en el mundo actual, muchos estudiantes tienen razones importantes por las que no pueden asistir a clase presencialmente de forma regular, ya sean responsabilidades familiares, obligaciones laborales o enfermedades imprevistas. Algunos viven bastante lejos del campus o no disponen de transporte fiable.

Para algunos estudiantes, cuando asisten a clase, puede resultarles difícil asimilar toda la información en el momento. Quizás no tengan el inglés como lengua materna, o tal vez tengan un estilo de aprendizaje, una discapacidad o una condición médica que dificulte el acceso o la idoneidad de las aulas tradicionales. El aprendizaje virtual resuelve muchos de estos problemas y otros más.

Lo que la pandemia nos enseñó sobre el aprendizaje virtual.

La pandemia obligó a los estudiantes a continuar su educación a distancia. Las escuelas se centraron en mantener la salud de sus alumnos, lo que impidió que se reunieran para clases y debates. El cambio al aprendizaje remoto fue rápido y necesario. Permitió a los estudiantes mantenerse conectados, seguir aprendiendo, compartir tareas y realizar exámenes. También les permitió ver clases en línea o grabaciones mientras estaban enfermos o en aislamiento.

Pero a medida que superamos la crisis de la COVID-19, las opciones virtuales a largo plazo seguirán brindando acceso a los estudiantes. No se trata solo de mantenerlos sanos —aunque el aprendizaje virtual seguirá apoyando a quienes estén enfermos—, sino de ofrecerles oportunidades de aprendizaje que se adapten a su estilo de vida, su horario y sus necesidades.

Los beneficios del aprendizaje virtual, especialmente en lo que respecta a la equidad, son difíciles de ignorar:

• Las clases en directo permiten a los estudiantes asistir a clase de forma remota, independientemente de dónde se encuentren, y las clases grabadas les permiten hacerlo en el momento que les resulte más conveniente.
• Las grabaciones también sirven como herramienta para que los estudiantes repasen y revisen el material a su propio ritmo.
• Los debates virtuales reúnen a los estudiantes, ya sea como clase completa o en grupos más pequeños, brindándoles igualdad de oportunidades para participar.
• Los foros asíncronos permiten a los estudiantes compartir preguntas u observaciones, fomentando interacciones reflexivas y aliviando la presión que algunos estudiantes pueden sentir en un debate en tiempo real en el aula.
• Los materiales complementarios brindan a los estudiantes oportunidades adicionales para comprender y profundizar en un tema.

Si la pandemia nos enseñó algo sobre educación, es que es absolutamente posible aprender mediante herramientas digitales y de vídeo. Los estudiantes pueden interactuar con compañeros y profesores, entregar tareas, completar cuestionarios, crear vídeos y acceder a clases y materiales complementarios. Pueden buscar en una grabación y encontrar al instante cada momento en que se menciona un concepto en particular durante la clase.

Ahora que los estudiantes han visto cómo las herramientas digitales y de video pueden transformar su experiencia de aprendizaje, exigen acceso continuo. Quieren que las escuelas ofrezcan opciones en línea que permitan un mayor acceso. Hablamos con una profesora que comentó que los docentes de su escuela que no ofrecen opciones asíncronas para sus clases reciben cada vez más calificaciones bajas por parte de los estudiantes.

Va más allá de demostrar que los estudiantes pueden aprender eficazmente con esta tecnología. Lo que ha quedado claro es que los profesores pueden impartir clases con mucha más eficacia utilizando herramientas de aprendizaje remoto de lo que se creía antes de la pandemia. Con estas herramientas, pueden ofrecer instrucción, foros de debate, retroalimentación, tutorías y apoyo virtual presencial. La pandemia reveló que las preocupaciones de muchas universidades sobre la viabilidad, la eficacia y los costos asociados con las opciones de aprendizaje virtual eran infundadas. Hasta ahora, estas razones erróneas han impedido invertir en la accesibilidad y la equidad que brindan estas herramientas digitales.

La evidencia es clara: las oportunidades virtuales para la enseñanza y el aprendizaje son efectivas y amplían la equidad educativa, brindando a los estudiantes más formas de acceder a su educación y participar en ella.

Beneficios del aprendizaje remoto en el futuro

¿Qué sigue? El aprendizaje virtual ya no es solo una solución de emergencia, sino un medio para impulsar una mayor equidad en la educación. Las investigaciones indican que aproximadamente dos tercios de estudiantes y docentes desean utilizar más tecnología y materiales didácticos digitales en el futuro. Los estudiantes utilizan tecnología, aplicaciones móviles y herramientas digitales en muchos ámbitos de su vida, y están deseosos de contar con estas opciones para participar plenamente en su educación, independientemente de sus circunstancias.

A medida que avanzamos, las escuelas y los educadores deben reflexionar sobre cómo expandir el aprendizaje virtual, incorporar las mejores prácticas y mejorar el acceso. Consideren las opciones actuales: ¿qué funciona y qué no? ¿Sus plataformas digitales son lo suficientemente eficientes e inteligentes? ¿Cómo utilizan los estudiantes el aprendizaje virtual y cómo lo integran los instructores en sus cursos? ¿Cómo puede su escuela ampliar el acceso para atender mejor a los estudiantes que necesitan aprender de diferentes maneras y en diferentes momentos?

La equidad educativa debe ser un factor clave en cada decisión que tome su escuela. A largo plazo, las herramientas de aprendizaje virtual son esenciales para la equidad educativa. Sus estudiantes merecen tener acceso a los recursos que necesitan para aprender.